赤龙上颚。
这里是一条路直通到底的溪谷。这条路并非像圣剑街道那般笔直。但却是毫无任何岔路的单线道路。是位于国境与国境之间，不属于任何国家的领域。
当我们在这条路上移动时，和大型商队错身而过。有十辆运货马车，以及五十匹以上的马载运着行李。他们正从阿斯拉王国把货物运送到魔法三大国。
在浩浩荡荡的队列中，每隔一定距离就会出现步行的人类，是担任护卫的冒险者。他们以锐利的眼神瞪视我们。
看到这一幕，不经意地让我想起以前的事。从前往北边移动之际，我记得也曾混进像这样的商队之中。那批商队的规模并没这么庞大，印象中在商人和护卫中也有不少年轻人。
当时我孤身一人。很孤独，很寂寞。
毕竟那是我深信自己被艾莉丝抛弃的时期。觉得身为男人的自己已经玩完了的时期。
甚至认为在这个世上，没有任何事物值得相信的时期。
对当时的我而言，唯独锻炼身体，膜拜圣物才是这个世界的真实。
在那之后发生了许多事。
希露菲带给我自信，如今已是一个孩子的爸。尽管要用「称职」这个字眼形容还有点困难，但姑且算是个父亲。和艾莉丝之间的事也只是误会，现在她也成为了我的妻子。
洛琪希虽说是当时的情况使然，但也跟我结了婚，现在正怀有身孕。
有三个老婆，夜生活也很充实。要是当时的我看到这样的状况，真不知道会说什么呢。
想稍微找人倾诉、指点迷津，就能轻松拜托的这种状况……
「……什么嘛，为什么一直不讲话。」
旁边传来艾莉丝的声音。
我猛然一看，发现我和艾莉丝的马已经并行在一起。顺便说一下，我不会骑马，所以是抱在希露菲的后面。
「呐，艾莉丝。」
「干嘛？」
「可以让我揉一下胸部吗？」
「你突然说什么……当然不行啊！」
不行啊。就算能轻松拜托，但对方会不会答应倒是另当别论嘛。
…………嗯。即使当时的我看到现在的我，八成也不会说什么吧。只会露出寂寞的笑容，说「恭喜你」什么的。
以前的我就是那种人。尽管嘴上为别人祝贺，内心深处却觉得那份幸福与自己无缘，刻意保持距离。
「……」
「那个啊，鲁迪。」
从前方传来了声音，是希露菲。
「你明明有问艾莉丝能不能摸，为什么就没问我呢……」
当我回神时，才发现自己的手正揉着希露菲的胸部。怪不得我觉得手掌很舒服。
「喔喔，失敬。抱歉我的甜心。这是下意识这么做的。」
「算了，是没关系，反正这附近也几乎没有魔物……但离开溪谷之后要忍耐喔。」
「谢谢你，谢谢你，希露菲。你是个好孩子，真的是个好孩子……」
「不要一边揉胸部一边道谢啦……」
希露菲轻轻地搔了搔耳朵并露出苦笑。
自从结婚之后，我有事没事就会摸她胸部。所以希露菲也有习惯被我摸胸部的倾向。因此我对希露菲的胸部也有很深的情感。
「鲁迪乌斯，明天可以坐在我后面喔！」
艾莉丝或许是燃起了对抗意识，红着脸丢下这句话后就逃到了队伍的前头。
哈哈，我真受欢迎啊。
……好啦，差不多快穿越溪谷了。
对方肯定会来袭击，想到这点，我也该切换心情了。
离开赤龙上颚之后，映入眼帘的是一片森林。
溪谷出口位于稍稍偏高的位置，因此我们可以瞭望广阔的森林以及位于远处的城墙。
但毕竟树木也有一定高度，加上这条路蜿蜒曲折，看不清道路前方，所以无法得知森林的哪里有什么东西。要是在这里发生状况，任谁也不会看到。
但是从城墙反而可以看到森林的出口。代表不管是谁从这里进出，从对面都有办法确认。相较之下，从这边会被森林遮蔽视线，无法看见关口的出入口。
换句话说，对方占有地利。这个地方很适合发动袭击。
「总算是回到这里了呢。」
希露菲在森林的入口停下了马。
路克也停下，马车也跟着停下。就像是连带效应，艾莉丝和基列奴也停下马。
两名随从从驾驶座跳了下来。
希露菲和路克也跟着下马。随后，爱丽儿也走出了马车。她手上拿着一束小小的花。
接着五个人走到了路边的一颗石头旁边。那是一颗普通石头，上面没有任何装饰。但是在石头表面却刻着×的符号。
站在最前面的爱丽儿把花束摆在石头上，双手交握。
这是米里斯教团的祈祷姿势。爱丽儿并非虔诚的米里斯教徒，我也从未看过她向神祈祷。路克也是如此。虽说我不确定随从如何，但希露菲也不是。
换句话说，长眠在那颗石头下的，是爱丽儿的旧识。是在这座森林，在赤龙上颚死去的，担任爱丽儿护卫的骑士、术师或是随从。我听说在赤龙上颚的国境附近死了特别多人。我想在那之中肯定也有虔诚的米里斯教徒吧。
那么，我也姑且手交握跟着祈祷吧。
「从这里开始遇袭的可能性很高。今天就先在这休息，明天再一口气突破吧。」
听到爱丽儿这番话后，希露菲等人也陆续回到马上。
他们脸上的表情，看起来比方才更加严肃。
★ ★ ★
当天晚上，我们重新确认了队形。
并以此为基准，厘清每个成员会用的技巧以及魔术，预先推演遇到什么状况的话该如何行动。
艾莉丝和基列奴是前卫。能快速判断状况且具有对应能力的希露菲为中卫。拥有预知眼的我，是可以轻松瞭望整个战场的后卫。基本上我会站在可以把所有人尽收眼底的位置。
另外，路克和随从埃尔莫亚担任爱丽儿的随身护卫。虽说这两个人的装备也算不错，但战斗力终究不足。就算让他们和艾莉丝与基列奴并肩作战也只会碍手碍脚。这样的话，干脆让他们守在爱丽儿身边预防奇袭更为恰当。
随从克丽妮则是用爱丽儿持有的魔道具改变长相和头发颜色，借此担任爱丽儿的替身。听说为了这天，两名随从都把自己的头发长度剪齐到和爱丽儿差不多的长度。虽说体型和身高不同……算了，这也没办法强求。总之，就由身材较像爱丽儿的克丽妮先假扮，一旦她被杀害，再来就由埃尔莫亚担任替身。
换句话说，这两名随从的性命就好比是爱丽儿的残机。
尽管我几乎不了解她们，还是希望能在无人丧命的情况下完成这次任务。
明天，我们会在假设有袭击的情况下行动。
「我们是透过转移魔法阵移动过来的。对方是不是要再过一阵子才会派袭击者攻击呢？」
针对某人的提问，爱丽儿如此回答：
「大流士上级大臣行事周密。想必他在父王罹病的当下就已经做好应对措施了。」
她是这么说的。
目前谁也不知道他采取了何种应对措施，又有什么样的爪牙在等着我们。但是，大家都已经得知北帝和水神受到阿斯拉王国雇用。我也进一步向众人说明担任刺客的人，很有可能是北帝奥贝尔。
虽说我想把他的战斗方式以及到时该如何应对的情报也先告诉大家，但如果路克和奥贝尔都是人神的使徒，很有可能被将计就计，因此我没有明说。
以为自己做好对策，结果却被对方反咬一口，要是真演变成那样可是惨不忍睹。
这次就靠我一个人对应。我要一边警戒奥贝尔的奇袭，同时保护众人的安全。
至于基列奴……与其说保护她，反而更像是被她保护。
不管怎么样，就尽力做到最好的结果吧。
隔天。
我们按照先前商量好的队列移动。
最前排是艾莉丝和基列奴，接着是我和希露菲共乘的马。虽然很想坐在艾莉丝后面，但毕竟有队列上的考量，今天就忍耐吧。在我们身后的是爱丽儿与两名随从搭乘的马车，路克则是紧跟在马车后面。
我们警戒四周，同时在森林里唯一的道路上前进，此时，出现了一条有个难以看清前方的弯道。
在那正前方，我在一棵稍矮的树上发现刻着某个记号。
那是个犹如＄形状的记号。是之前和奥尔斯帝德商量过的信号。
意思是「在前方有埋伏」。看来似乎不需要自导自演就能
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