那天，克里夫前往了教职员室。
是因为他毕业在即，要提出特别生的研究报告。
克里夫这份研究报告的内容，是「关于缓和诅咒的魔道具的研究」。
这份研究报告在提出的当下就由教职员轮流传阅，受到了空前的好评。
甚至当场就举办了提问会并进行讨论，让整个教职员室围绕在狂热的气氛当中。
克里夫清楚地听到教师中的某人说，这份研究成果将会留名青史。
但是，副校长吉纳斯却如此说道：
「你留下了这么惊人的研究成果，但实在不好意思……事前已经决定好毕业生代表是谁了。」
本年度的毕业生代表，是出身涅里斯公国，名叫布鲁克林·冯·艾尔札司的人物。
克里夫也知道这号人物的名字。
这几年来，总是在考试或其他地方一路与克里夫竞争的人物。
在克里夫的记忆当中，自己从来没有输过他。
「抱歉，或许不该在这个场合说这种话，但你在今年的毕业生当中修得了比任何人都还要优秀的成绩。我希望你能以此为傲。」
克里夫听完这句话，就只说了一句：「这样啊。我明白了。」便离开了教职员室。
假如是以前的克里夫，肯定会当场暴怒，大声宣泄不满吧。
但是，克里夫也在这七年来有了改变。
他一心向学、接触朋友，在以神父身分工作的同时经历了各式各样的事情，并理解到了。
学校有自己的立场。经营上也需要花钱。国家强大。人并非平等。
而人必须要容纳这些活下去才行。
顺带一提，他对「魔法大学毕业生代表」这个头衔，并不觉得那么有价值。
克里夫的朋友当中，也有人明明没有那样的头衔，却是很了不起的人物。
尽管那名人物现在正式拥有了「龙神的左右手」这个头衔，但那并非是他想要才得来的。
只不过是单纯基于行动得到的结果。
没错，是行动后得到的结果。
只要想到这点，克里夫就会认为只追求头衔是一件多么滑稽的事情。
「呼……」
假如要说不满，就是研究并不完全吧。
「关于缓和诅咒的魔道具的研究」。
只要这个标题再有一些变化，只要将「缓和」这个字汇改成「消除」，克里夫应该也不会有任何不满吧。
但遗憾的是，克里夫没有办法完成这项研究。
当然，也并非完全没有成果。他确实将诅咒缓和了不少，艾莉娜丽洁与奥尔斯帝德也对此十分感激。
然而，离他的目标依旧相当遥远。
「……」
克里夫倚靠在走廊的窗边，望着外头。
放眼望去，是魔法大学的景致，与七年前相比可说是始终如一。
（仔细想想，刚来到这里的那阵子，我应该更自大才对啊……）
当时的克里夫，对自己是个天才深信不疑。
然而在这几年来被打击了好几次，才体会到自己根本不是什么了不起的人物。
要是只听学业成绩，跟一般水准相互比对，自然会是属于优秀的一方。
如果是刚来到这所学校的克里夫，在确认这点之后，或许会志得意满地对周围炫耀此事。
然而，现在的克里夫并不会因此而感到骄傲。
话虽如此，也不会故意让自己显得过分谦逊。
这七年来，对克里夫而言非常充实，而且获得了许多难能可贵的经验。
与艾莉娜丽洁结婚、研究诅咒、鲁迪乌斯宅邸的奇怪人偶、在魔大陆的战斗、获赠魔眼，以及克莱夫的出生……
真的是发生了许多事，自己真诚地面对这一切，并一个一个消化完毕。
所以他才能从中得到收获。并非是因为自己有才能而获得的。
他这样警惕自己。
归功于得到这些经验，他以米里斯教的见习神父身分出外工作时，也深获教徒的好评。甚至有人对他说「你明明这么年轻，却很了解人们的心情。将来肯定会成为出色的神父」。
管理夏利亚教会的神父，也在他获得神父资格证书的同时，也对他挂保证说「相信你无论到哪里都能占有一席之地」。
如果依旧是七年前的自己，神父肯定不会对他说那种话吧。
「呵……」
克里夫的嘴角挂上了微笑。
自己并没有成为自己心里所描绘的人物。
然而，比起从前想像的那个人物，他认为现在的自己更加像样。
「好啦，不过，该怎么办呢……」
提交研究报告，距离毕业典礼只剩一点时间。克里夫之前回答鲁迪乌斯，说「毕业典礼之前会给你答覆」。
但是，他至今依旧没有找到答案。
他想回到米里希昂。
但是，他有了妻子以及小孩。
克里夫的双亲在米里斯教团的抗争中身亡。具体来说，是被卷进身为米里斯教皇的祖父底下的抗争。一旦自己回到米里希昂，无非是将艾莉娜丽洁与克莱夫置于险境。
正当克里夫如此烦恼时，鲁迪乌斯提出了一个答案。
希望他作为米里斯教团的一员，协助奥尔斯帝德。
希望他成为自己的同伴。
为了这个目的，鲁迪乌斯愿意帮助他出人头地，爬到一定地位。
愿意保护艾莉娜丽洁与克莱夫。
鲁迪乌斯这么告诉他。
姑且不论从前，克里夫本身现在并不认为自己有那样的价值。
更何况鲁迪乌斯是个了不起的家伙。
第一次见面的时候，虽然不把这家伙当一回事，但是他很真诚，而且十分努力。
克里夫所体验到的「宝贵经验」，可说有大半都是归功于鲁迪乌斯才能获得。这样的他会说希望能助他一臂之力，肯定是把克里夫当作朋友看待。
不管怎么样，这件事对克里夫而言可说是求之不得。艾莉娜丽洁与克莱夫会受到保护，得到名为奥尔斯帝德的强大后盾，能够在米里斯教团走上出人头地的康庄大道。
与克里夫的目标恰好一致。
明明如此，他却不知为何讨厌这么做。
为什么会讨厌这么做，克里夫本身也还没有明白。
自己该怎么做才好？自己想怎么做？他厘不出头绪不断烦恼，每一天都会因此向艾莉娜丽洁寻求慰藉。
「稍微再闲晃一下吧。」
克里夫原本打算提交报告后就立刻返家，但他转过身子。
要是就这样回去，势必又要过着日复一日的生活。
那样并不好。
米里斯大人说过：「生儿育女是人的宿命，不该避讳，否则将会无法沉溺。」
另外，祂也曾说过这种话：「汝应当烦恼，不该从烦恼中逃避。」
意思是不该从烦恼中逃跑，沉溺在艾莉娜丽洁当中。
米里斯教的教义中也有一句话是「常保心平气和」，所以烦恼过头累积压力也并非好事。
然而，差不多也应该下决定了。决定该如何答覆鲁迪乌斯。
「该怎么办呢……」
克里夫说过要找艾莉娜丽洁商量再做决定。
但是，艾莉娜丽洁却完全没有提及克里夫那样的感情。
她要克里夫自己思考。
并不是抛下他不管，而是温柔地晓以大义。
那么，她肯定是认为这件事该由克里夫本身去思考，必须由他找出答案才行。
艾莉娜丽洁很长寿。活的时间多出克里夫好几倍，不仅如此，甚至还有比克里夫活了好几倍时间的小孩。
在人生经验这层意义上，克里夫对她而言犹如婴儿。
然而就算如此，她也没把克里夫当作小孩，而是视为心爱的丈夫看待。
那么，克里夫自然会认为自己得回应她的期待。
「可以的，因为我是天才。」
克里夫像是讲出口头禅似的这样说道。
过去曾深信不疑的这句话。如今已成为让自己提振精神所说的话。
他已经明白自己并非天才。
可是，这句话一说出口，心情就会像当初认为自己是天才那时相同，让他振奋精神。
「──所──应该──必──！」
「……嗯？」
突然，克里夫听到楼下传来疑似争执的声音。
基本上，在这所魔法大学发生纠纷并不罕见，如果是平常的他
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