过了三个星期，我们升上D级。
速度相当快。于是我去做了调查，得知升级的条件如下所示：
F→E：完成十次F级工作，或是连续五次达成E级工作。
E→D：完成五十次F级工作，或是完成二十五次E级工作，或是连续达成十次D级工作。
后面的层级虽然规定次数增加很多，但也是类似的内容。
此外，连续失败会被降级。比自身层级还低的工作连续失败五次，或是相同层级的工作连续失败十次都会遭到降级。至于没能完成比自身层级高的工作虽然不会导致降级，但连续失败五次后会再也无法承接。
正是因为有贾利尔和威丝凯尔两个人每天都帮忙完成F、E级的委托，我们才能轻轻松松往上爬。
现在是D级，换句话说可以承接C级的工作。而且C级委托对我们来说易如反掌，想来很快就能升上C级。
或许差不多该结束和贾利尔他们的契约。虽说那两个家伙好像已经不再从事绑架宠物的勾当，但是无法确定交换委托会带来什么不良影响。
反正也存了一笔钱，说不定现在正是和他们分道扬镳，从这个城镇出发的时机。
不过，最后我决定继续利用他们，直到我们升上C级。因为到目前为止似乎都没什么问题，放弃这种能稳定赚取收入的状态也有点可惜。毕竟钱这种东西越多越好嘛。
现在持有的金钱是绿矿钱一枚、铁钱七枚、屑铁钱十四枚、石钱三十五枚。全部换算成石钱是一八七五枚。
一千八百七十五日币……就算付出所有财产，也无法换到两枚阿斯拉大铜币。
不，还是别以其他大陆的物价来当作标准。等我们一升上C级，就和贾利尔他们道别并离开这个城镇，朝这方向进行吧。
在这种状态下，我发现这样的委托。
B
·工作：搜索·讨伐谜之魔物
·报酬：屑铁钱五枚（讨伐报酬为铁钱两枚）
·工作内容：搜索、讨伐魔物 ·地点：南方森林（石化之森）
·期间：到下个月末 ·期限：尽快
·委托人姓名：行商贝尔贝罗
·备注：在森林深处发现蠢动的影子。希望冒险者可以查明影子的真面目，如果有危险请予以排除
我和贾利尔一起把手搭在下巴上，看着内容犹豫。
谜之魔物，真是个模糊不清的委托。或许魔物根本不存在，就算真的存在，又该如何证明我们发现的魔物就是委托人想找的那一只？可是，铁钱两枚是很不错的报酬，连搜索报酬的五枚屑铁钱也不算差。
「你很在意这个委托吗？」
「因为报酬很高，不过有点可疑。」
贾利尔也点点头同意。
「这种委托有可能会拿不到报酬，最好还是不要承接。」
以前曾经发生过一次没拿到报酬的状况。
那是在两星期前，我们承接要求收集毒酸狼的委托，然后按照惯例和规定收集了毒酸狼的牙齿和尾巴，结果委托人却主张需要的东西是整只毒酸狼。虽然委托内容里并没有详细说明这种要求，但最后我们还是必须支付违约金。
这是连回想起来都会感到受辱的事件。
为了避免碰上那种情况，最好不要承接这个委托……然而我却被金钱蒙扁蔽了双眼。
「唔……可是……铁钱二枚……说不定再『学习』一次也不错。」
「你这人真是记不住教训。」
「这次的情况，违约金应该是用屑铁钱五枚来计算吧？」
「没错，因为括号里的数字算是特别报酬。」
顺便说一下，因为诺克巴拉会来纠缠瑞杰路德，其他的冒险者会来纠缠艾莉丝，我不堪其扰所以让他们两人在外面等。威丝凯尔也不会来冒险者公会露面。
因此这时没有人能阻止我。
「算了，既然地点是石化之森，就算什么都没有，大概也能弄到些可以卖钱的东西吧。而且凭你们应该有办法挣回因为违约金损失的部分，试试也没关系吧？」
「好。那，你们也加油吧。」
事后回想，我在这阵子的判断力变差了。
因为已经习惯，所以产生傲慢心态。由于一切都进行得很顺利，我才会轻视风险，焦躁也促使我追逐利益。一方面觉得应该可以处理得更好，但相反地，心里也有另一个声音认为那时根本无法做到更进一步的事情。
★★★
石化之森。
距离利卡里斯镇需要整整一天的路程。是一座位于道路旁边的森林，生长着大量状似尖锐骨头的树木，所以看起来很像是整个森林遭到石化。
穿过森林的路线是前往隔壁城镇的快捷方式，然而这里栖息着杏仁巨蟒（Almond Anaconda）和刽子手（Executioner）等被归类为B级的危险魔物，因此大概只有雇用多名强大护卫的赶路行商才会走这条路。
虽说这个世界里的每座森林都很危险，无一例外，但是魔大陆的森林更是特别危险。
在这样的森林入口。
可以看到聚集了三支队伍。
B级队伍「Super Blaze」。
D级队伍「多库拉布村愚连队」。
还有另一支D级队伍「Dead End」。
现在，各队伍的队长正在面对面。
据说这是冒险者的常识，要是在森林等地方的入口意外碰上其他队伍，基本上要先和对方开个会。
我是很想无视他们，不过万一在森林里意外碰头也很麻烦，所以决定还是参加。
「喂……你们这些家伙是怎样？」
一开口就以火大表情讲出这种话的人是「Super Blaze」的队长布雷兹。
我对这张脸还有印象，应该是第一天有嘲笑过我们的猪头。嗯？这可不是在骂人。
因为他的头就是猪，和那个以猥亵视线看着艾莉丝的门口卫兵应该是同样种族吧？种族名是叫什么……在我的脑中，直接把他称为猪头族（半兽人）。
他们的队伍由各式各样的种族构成，共有六人。在魔大陆上要升到C级，必须具备能狩猎周围魔物的实力，所以他们全都是实力获得保证的老手吧。
「我们是来进行委托啊！」
「多库拉布村愚连队」队长的库尔特一脸不高兴地回答。
「我们也是。」
「Dead End」的队长也同上，点了点头。嗯，其实就是我。
听到两个D级队长的发言，布雷兹「啧」了一声。
「是发生booking状况吗？总觉得有种讨厌的预感……」
布雷兹烦躁地抓了抓脖子。
「b……booking是什么？」
「啥？」
库尔特战战兢兢地发问，那只猪却突然翻脸。
「好了好了，别激动别激动。就劳烦大驾，在此教导一下我们这些新手吧。」
我搓着双手摆出讨好态度，于是布雷兹往地上啐了一口唾沫。
「就是有不同人在同一时期提出类似委托，但是公会却没有管理好，全都贴出来征求的状况。」
原来如此，是指double booking（重复预约）吗？有三名委托人，也有三个案子。本来以为这些委托各自不同，但实际上却一样。感觉的确有可能发生这种状况。
基本上，我先确定了一下其他队伍承接的委托内容。
布雷兹的委托：「讨伐石化之森出现的白牙大蛇（White Fang Cobra）」。
库尔特的委托：「采取石化之森里被目撃到的谜之卵」。
鲁迪乌斯的委托：「搜索谜之魔物」。
「搜索？咦？D级有这种委托吗？」
对于库尔特的疑问，我当然已经先想好该如何应对了。
「这是C级的委托，是你离开公会后才被放出来。」
「是吗……这个委托比较好呢……」
我丢下嘀嘀咕咕的库尔特不管，开始动脑思考。关于委托内容，的确有彼此稍微重复到的感觉。
首先，这森林里应该没有白牙大蛇。但是既然有发出讨伐委托，就表示已经被人目撃。换句话说，谜之魔物可能是白牙大蛇，甚至连谜之卵也有可能是白牙大蛇的蛋。
当然，谜系列不是白牙大蛇的可能性仍旧存在。
布雷兹现在就断定是重复预约未免太草率。
「话说回来，为什么会发生这种事？」
「我哪知道！偶尔就是会发生。」
算了，这也无可奈何吧。毕竟又不是利用计算机管理。
「那么，这种情况该怎么办？」
「没什么怎么办，先抢先赢啊。」
布雷兹这么一说，库尔特立刻发出惊讶的叫声：
「什么！如果你们先打倒了魔物，那我们的委托怎么办啊？」
「啥？你们是要采取谜之卵吧？要是被我们先找到，当然是把蛋打烂啊。万一白牙大蛇
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