在被纯白的冰覆盖的平原上，青色的月光静静地倾泻下来，即使知道那是虚拟的景象我也能默默地看得入神。但刚加入小队的赛尔利亚米豹小黑用头狠狠地撞了撞我的腰，让我回到了现实。
「咕噜……」
发出声音，好像在说要快点走。我一边挠着后颈一边回答。
「是啊，离巴钦族的村子还有一段距离。」
实际上村庄并不是最终目的地。因此，必须收集有关鸟人的信息，再更正路径移动。如果能在今晚零点之前和诗乃会合的话就再好不过了，这样想比较好吧。
多亏了冰风暴让杂鱼怪物消失了，我一边想着趁现在能跑就跑，一边想着要发出出发的号令。但很快，莉兹贝特发出了不安的声音。
「桐人，就是那个。」
「那个？……巴钦族?」
「嗯，我和西莉卡和结衣是在巴钦族的帐篷里吃饭的……地板上不是铺满了毛皮吗?」
「所以……？」
「其中好像有黑色和蓝色混合的颜色……」
「…………」
我把视线从莉兹的脸上转移到小黑的背上。如同种族名一样，美丽的琉璃色的毛点缀着艳丽的黑毛。已经和小黑关系很好的结衣抚摸着小黑的后背，认真地解释着。
「的确，帐篷的一角铺着这种配色的地毯，色彩组成有百分之九十七和小黑的皮毛一致。」
只有结衣不可能记错。可以肯定的是，巴辛人在平原上猎杀塞尔利亚米豹。
即使是这样，如果是普通的游戏，NPC也不可能攻击玩家的宠物，但是UR不能保证这个『普通』是通用的。
「嗯，那么就让哥哥和小黑在村子附近等我们，由我们去收集情报吗?」
我觉得莉法的提议是合理的，我本来想说:「如果能在村子里吃饭的话，你们也帮我拿一些来吧。」但是在这之前，结衣又开口了。
「爸爸，也许我们没必要去村子。」
「呃，怎么回事?」
「刚才的暴风雪规模相当大。如果诗乃也遇到了暴风雪，那么现在的位置很有可能就在基约尔平原的另一侧。」
「……原来如此，确实是这样啊……可是，怎么跟诗乃联系呢?既不是登录好友也不是小队的成员，所以不能给她发信息。」
听到我的回答，结衣微微一笑。
「不是在UR里，而是在现实世界进行联络怎么样?」
按照爱女的建议，我一登出就跳了起来。从银白色的平原到由无机物质组成的自己的房间的瞬间移动，让人感到轻微的晕眩，俯视着身旁。在床的左侧，盖着棉被的直叶露出毫无防备的睡脸……这当然不是真的在睡觉。此时此刻，直叶在遥远的虚拟世界里，守护着我的虚拟体。虽然确认了周围没有敌人，但是危险的怪物涌出的风险总是存在的，所以没有时间发呆。
我把自己头上戴着的Amusphere摘下，从床头柜上拿起手机。操纵着因Aguma的登场而逐渐过时的小机器，给诗乃打电话。
恐怕她也在UR世界中吧,但Amusphere有和手机联动来电告知功能,把它打开的话──并且如果不是战斗中或者类似状态的话，应该会回应的。我耐心地持续响铃，30秒。
「简洁点!」
从终端传来了飞快的声音。毫无疑问是诗乃的声音，所以为了满足她的要求，我也直接从正题切入。
「遇到冰风暴了吗? !」
「二十分钟前差点被冻死。」
「那么诗乃所在的地方也是基约尔平原吧?」
「是的，从西北向东南。」
「明白了，我们的目标是从东南到西北!有没有什么可以作为记号的地形?」
「有啊，在平原的正中央，有一堵巨大的天然的墙横跨南北。我现在进入了墙上开着的洞窟，稍微往前走了一点。」
「墙上的洞窟……怪物呢?」
「有一些吧，虽然在看起来尽可能安全的地方退出了，但是什么时候在旁边出现也不奇怪。」
几十秒前我也考虑了一模一样的事情，但是和被同伴和宠物保护的我不同，诗乃是一个人的。如果在注销中被攻击的话会虚拟体就会当场死亡。
「明白了，我们也从东边进墙，再坚持一下。」
「了解，拜托了。」
这样的声音结束了通话。我只喝了一口水，再次躺在床上，放下了我的Amusphere。
回到月夜下的平原，在退出的几分钟内，地面的冰开始融化了。莉兹贝特等人用双手把剩下的冰块收集起来，倒进水壶。怪物好像没有在旁边涌出。
「我回来了!」
我一边喊着一边站起来，小黑再次用头蹭了蹭我的手。虽然外表凶猛，但一旦习惯就会变得和蔼可亲。熊肉干都给它吃了，所以这家伙的食物也必须尽快调配。
我把诗乃的话原原本本地传达给了聚在一起的莉兹贝特和莉法。
「天然的墙壁……」
小声说着的莉法凝视着西北方向。我也想效仿，但地平线没入深深的黑暗中，什么也看不见。如果有什么巨大的误会……我感觉有些不安，但也只能相信诗乃冒着生命危险传达的信息。
「快点走吧。」
我简短地说道，三个女孩子同时点头，小黑也咆哮着。
在平原奔跑的过程中，碰到了两次熟悉的鬣狗，一次像野牛一样的牛型怪物。虽然牛有些棘手，不过，以当小黑用玩家不敢想的机动速度搅乱怪物的时候，我们用剑技攻击这样的战法想办法削减HP，莉法她们陆续地也提高了等级。
从牛身上获得了大量的生肉，看起来小黑吃了之后也觉得很好吃，这帮了大忙。因此，暂时不用担心因饥饿而引起的空腹损益。
之后没有再被怪物纠缠。我们的移动时间大约三十分钟的时候结衣指着前方，叫了一声：
「看到了，是墙壁!」
我们停下脚步，定睛一看，的确看到了从平原垂直而起的断崖。从北到南的巨大悬崖令人联想起UnderWorld的不朽之壁。
「在那个地方有诗乃潜行的洞窟吗?」
虽然对莉兹贝特的话表示了同意，但仔细一想，在南北数十公里规模的断崖上寻找小洞穴并不容易，而且即使找到了也不能保证它是唯一的入口。
一边抑制着焦急的心情，一边想着到底是怎么回事。
「……爸爸，虽然有点犯规，但我可以加强视觉信息帮忙寻找洞窟。」
宣布这一消息的结衣，闭上了眼睛。
四个人中，我和莉兹贝特、莉法用自己的大脑「观察」着Amusphere提供的视觉信息，所以不可能进行加工，但是作为AI的结衣可以自由自在地调整视野的明度和对比度。虽然我不想把她当做方便的工具来使用，但是和诗乃的会合无论如何都要完成，而且如果按照最初的计划去了巴钦族的村子的话，还得拜托她进行翻译，所以事到如今也没有让她停下来的道理了。
「对不起啊……」
嘟囔着
结衣一瞬间抬头望向这边微笑，但马上就恢复了。几秒后，指向前方的一点——。
「找到了！这个方向有楼梯和洞穴的入口！」
「谢谢你，结衣酱！」
莉法紧紧地抱住了结衣，莉兹也抚摸了她小小的脑袋。
从这个位置看不出悬崖的深度，但也不会有好几公里吧。即使内部变成了迷宫，规模应该也不会太大。
——诗乃，再坚持一下！
这样想着，我们朝着结衣手指指的方向径直跑去。
地平线上若隐若现的悬崖，越接近就越有存在感，好不容易到达它的底部时，四个人都因为它的威容而暂时失去了语言能力。高度约为50米左右，阿尔普海姆有很多落差更大的地形，但是南北的长度却如出一辙。从视野的尽头到另一个尽头一条直线延伸的悬崖，如果是其他游戏的话说不定会被认为是设计师偷懒了，但在Unital Ring里不知为何却能真切的感受到大自然的奇妙之处。
黑乎乎的岩石表面坚硬光滑，徒手攀登怎么想都是不可能的。说不定可以用牛皮箱来设置梯子，但因为附近完全没有作为素材的树木和蔓草，所以这应该是很辛苦的工作吧。果然，只能用结衣找到的楼梯。
那个楼梯，是把岩石的表面削了30厘米左右做成的，没有什么扶手。到洞窟的入口还有25米左右，脚踩空掉落的话有可能会死。如果可以的话想在墙壁上安装引导绳，但是一想到和诗乃联系后已经过了将近一个小时就不能再等下去了。
「小黑，你能上这个楼梯吗？
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