九月三十日星期三，上午七时十五分。
急行电车开始行驶后，我把身体靠在座位上闭上眼睛。
离我家最近的本川越站是西武新宿线的始发站，即使是这个时间段，只要稍微排一会儿队也能有座位。平常上学时我大多会站到田无站，只有今天，即使只能稍微消除一点，我也想消除睡眠不足。自周日晚上Unital Ring事件发生以来已经经过了三个晚上，接连几天持续潜行到黎明，即便是我也接近极限了。虽然不知道事件的幕后是何处的谁，但为什么这种事不在暑假中做啊。明明那样的话以每天二十小时的高强度游玩第三天就到达目标的《极光指示之地》……也不是不可能。
在思考那些事情时，我的意识正在沉向睡眠的深渊。但是，由于某些原因在临近时停住了。理由大概有两个。担心双臂抱着的细长手提袋掉下，以及魔法师穆塔希娜把长杖插在地上的高亢声音一直在我耳边回响。
结果，到昨天……不对今天早上的四时注销为止，那个女人的窒息魔法都没有发动。穆塔希娜发动范围无限的说明实际上是虚张声势，魔法影响不到距斯提斯遗迹直线距离二十五公里的我的可能性也不是零，但那也只是很有希望的推测。既然是将那样强力的诅咒同时施加给一百人这样规格外的术式，就算效果能传到大地尽头也不奇怪。
昨晚，平安到达小镇的我、爱丽丝、小黑还有阿尔戈，尽管已经是深夜还是受到了伙伴们的热烈欢迎。令我惊讶的是，那里不只有帕特尔族，还加入了十个巴欣族。
在我和爱丽丝稍后出发前往巴欣族的村庄的莉兹贝特、结衣、亚丝娜三人，虽然遇到了一些麻烦——被巨大的须腕虫型野外boss追赶、落入巨大的蚁狮巢穴，似乎还是只花了不到两个小时就横穿过了基约尔平原的东南部。
到达巴欣族的营地，呈上带去的野牛肉干后，移居谈判马上就被高兴地接受了。亚丝娜她们诚实地说明了小镇不能说是安全的事情，但是接着作为营地的领导者的名叫伊赛鲁玛的女战士说着「给你看看守护小镇和住民的力量吧」，用剑摆出决斗的姿势。
那个时间点上，三个人的等级是莉兹贝特12、结衣11、亚丝娜10。而且亚丝娜和结衣都选择了才智树，不是近战向的。但是，亚丝娜站起来按住莉兹的肩膀，说「让我来」后自报姓名上前。
武器正是莉兹贝特打造的《上等铁质细剑》，防具跟结衣一样只有轻型的胸铠和护手护腿。虽然伊赛鲁玛队长也只在胸部与腰部装备有皮革铠，但是比亚斯娜高一头的高大身体上肌肉和骨头隆起，武器是仿佛加上了剑与斧一样的超厚弯刀。看到好像一不小心相击一下就会轻易折断的纤细西洋剑，伊赛鲁玛和其他的巴欣战士们似乎都以为亚丝娜只是钉头锤使莉兹贝特前的垫场戏。
但是，亚丝娜只是踏出一步就躲开了伊赛鲁玛的猛攻，在对手的姿势崩坏的瞬间用细剑二连击《Parallel Sting》发出两击，正中弯刀的重心将其弹飞。据说伊赛鲁玛认输并当场指定下一任队长后，自愿移居杰尔埃特里奥大森林了。
伊赛鲁玛决定移居之后，马上接着又有九个巴欣族报名。变成总数十三人的亚丝娜一行人一路冲散须腕虫和蚁狮，好像二十三时就回到了森林小镇。也就是说我们迟到了近两个小时。但是亚丝娜笑着说，又是给巴欣族们分配西部地区的住所，又是制作必要的家具，时间转眼之间就过去了。
虽然我担心巴欣族会把小黑和米沙看作猎物，但是看起来对他们而言，比起狩猎熊与豹子的人，大概能驯养它们的人作为勇者的地位更高。然后，由于比起驯服豹子的人，当然是驯服熊的人级别更高，所以对巴欣族来说小镇的头号人物是西莉卡。当然，我对此完全没有异议。
简单的欢迎会之后，伙伴们聚集在木屋的客厅里再次举行会议。当知道新加入的是《阿尔戈的攻略本》的阿尔戈时，克莱因和艾基尔大吃一惊，但是没有叙旧的余裕。即使只是提早片刻也好，因为有必要讨论穆塔希娜的威胁。
对暗魔法《不祥者的绞轮》的恐怖威力和百人的军势最早明晚就会对森林小镇发动总攻击的情报，即便是克莱因也沉默了。但是，已经没有放弃小镇逃离的选项了，这是伙伴们的共识。攻击过来的话只能迎击。
由于瀑布后洞穴的入口已经被岩石掩盖所以敌人全员都是铁制装备的可能性很低，以及由于霍尔加、迪克斯、茨巴罗的集团——也就是说敌人中的大部分都是被穆塔希娜胁迫的所以士气应该不高，虽然列举出了这些作为小小的补充材料，但人数的差距还是压倒性的。巴欣族十人和帕特尔族二十人，还有加入了阿尔戈的我们，总数是四十一人和四只宠物。即使把米沙和毕娜算作五个人，小黑和阿蜥各算作两个人也只有五十人，只有敌人的一半。要扭转这种战力差，必须想出某些其它的重要办法。
持续到凌晨两点的会议上提出了各种各样的想法，但是无论哪个都缺乏实效性与可行性，只能将其这个问题作为今晚截止的作业。不过对于之前的会议上提出的作业，代替《桐人镇》的小镇名字，莉法有相当有趣的提案。
她提议的名字是《拉斯纳里奥[16]》。原型是凯尔特神话中诞生了国王的城堡，似乎与森林小镇一样被圆形的墙壁包围着。虽然我们的小镇上没有国王，但是谁都没有提出异议——倒不如说全员都立即赞成了，所以这就变成了正式名字。拉斯纳里奥是成为真正的城镇，还是短短三天内就化为废墟，取决于明晚的战斗。
会议期间阿尔戈时不时地瞥向我，大概是让我把被穆塔希娜的魔法击中的事情向大家坦白的意思，但结果直到最后我都没能说出来。如果说出来的话，大概所有人都会担心、愤怒，把解除魔法作为最优先的课题吧。但是我不吉利地确信，除了杀死穆塔希娜、用力折断她的施法材料以外，没有其它破坏这个诅咒的方法。大家贵重的时间不应该浪费在无用功上。现在是伙伴们全员都应该哪怕是稍微地提升等级与技能熟练度，巩固小镇的防守的时候。
会议结束后，阿尔戈靠近过来，惊讶地悄悄对我说「这么固执」。不过她似乎暂且还是尊重我的判断，补充了一句「不过我也会尽力而为哦」后去亚丝娜她们那边了。
固执这点我也承认，但即便是我，也不会毫无根据地做出无法驱散的判断。会议上对于《绞轮》详细说明时，结衣露出费解的表情。魔法的规模过于大而且效果过于强力，她说。
即使穆塔希娜从ALO继承了暗魔法技能，随着宽限期的结束，熟练度应该下降到100了才对。那种状态下能使用的魔法，用单手剑剑技打个比方的话，相当于三连击《Sharp Nail》才不奇怪。然而，《不祥者的绞轮》怎么看都只能认为是超过了最上位技能的十连击《Nova Ascension》——不对ALO中不存在的二刀流技能中最上位的二十七连击《The Eclipse》的级别的极大魔法——。
对结衣的话语，大家只能沉默，但是穆塔希娜使用了熟练度1000级别的魔法是毫无疑问的。这样的话，要解开诅咒大概也必须要有同样级别的魔法，或是同等的稀有物品。至少在弄清楚穆塔希娜使用那种魔法的理由之前，不应该拘泥于解开诅咒上。
当我在昏昏欲睡地想着那些事情时，急行电车已经驶入花小金井站。必须在接下来的田无站换乘各站都停的慢车。结果还是没能睡着，但到学校为止大概还能睡二十分钟左右。
我抱起放在膝盖上的书包上的纸袋，心里做好从舒适的座位上站起来的准备。
电车缓慢地通过弯道后，早晨的阳光从背后的窗户中照射进来，晒得我脖筋发痒。一直下雨下到黎明的乌云向东边的天边离去，今天看起来是个好天气。
我总算没有打盹度过上午的课程，和昨天一样赶到图书馆附近的绿地——《秘密庭院》。左手中是在食堂购买的轻食的袋子，右手中是带有百货商店logo的手提袋。
我穿过隐藏在树篱中的狭窄缝隙，清新的植物香味让我鼻孔发痒。草坪已经基本干了，但树梢还是青翠欲滴，仿佛能听到充足的雨水被从根部吸上去流过导管的声音。
我在刚步入绿地一步的地方停下脚步，凝视着并排耸立在小丘陵中央的两颗常绿乔木——台湾合欢和檀木的下方，背向这里站立着的女学生的身影。
黄绿色的阳光从树木间漏下，给长发点缀上闪烁的颜色。她即使穿着归还者学校的制服，也还是宛如幻想世界的居民一样，仿佛再走近一步就会让她消失……我被这样的想法驱使着。
这时，像是感觉到一直站着的我的存在一样，女学生轻轻地回过头。
看到我的一瞬间，她微笑了一下，然后马上做出闹别扭的表情。我
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