过了一分钟多一点的时间，他感觉到特里潘的手放在了他的肩膀上。他转过身，把手放了下来。那个胖子手里正拿着一本大开本但很薄的书，书皮上有好多黑色的小鼓包。德斯蒙德很惊讶，因为他确信，他在书架上没看到这本书。
"我把它抑制住了，"特里潘说。"给，看吧。"他看了一下手表。"能看10分钟。"
封面上没有书名，也没有作者署名。此时，当他更近距离地看这本书，并且拿在了手里后，他觉得，书皮不是动物皮制成的。
特里潘说，"那是一个老阿台奇罗农自己的皮。"
德斯蒙德说了声，"啊！"手不住地抖。接着他又恢复了镇定。
"他肯定长了好多疣。"
"对。接着看吧。但是，很遗憾，你看不懂。"
第一页微微有点发黄，但对于有400年历史的纸张来说，也就不足为奇了。上面全是大大的手写字符。
"1641年，西蒙·科南特亲笔手书。
"西蒙，罗杰·科南特的同父异母兄弟，"德斯蒙德说道。"他是第一个造访塔米塞奇格的白人，并且就没再离开。他也和那些袭扰塔米塞奇格人的定居者打交道，但他们不知道他到底向着谁。他和受了重伤的阿台奇罗农一起逃进了荒野。20年之后，他带着这本书在弗吉尼亚现身了。"
他慢慢地翻着拿5页纸，把每一个象形文字都记在他如照相机一般的记忆里。有一个形象他不喜欢去看。
特里潘说，"莱亚门是唯一能看懂它的人。"
德斯蒙德没告诉他，他也精通塔米塞奇格语的语法和一小本词典，那是威廉·科·邓纳1624年编写的，并于1654出版发行。其中包括的一个附录翻译了那些象形文字。他用了20年的时间寻找，并且花了1000块钱才得到了一份影印件。他的母亲坚决不同意出这笔花销，但他唯一的一次勇敢地和她作对。就连大学里都没有这份拷贝。
特里潘看看他的手表。"还有一分钟。嘿！"
他从德斯蒙德手里夺过那本书，很严厉地说道，"转过身去，把耳朵堵上！"
特里潘显得很慌乱。他背转身，过了一分钟，特里潘把德斯蒙德的一只手拉了下来。
"抱歉，这么急慌慌的，但时间就快到了。我不明白为什么。总是只有10分钟的时间。"
德斯蒙德没觉得有什么，只是认为那也许是因为特里潘对那本书太敏感了，所以才会有那种表现。
特里潘显得很紧张，说道，"咱们走吧。我觉得冷了。"
下楼的时候，他说，"你确信你看不懂那本书？"
"我从哪儿知道怎么读？"德斯蒙德说。
他们又回到了大房间里的喧嚣和刺激气味当中。他们没呆多久，因为特里潘想带他看看会所里的其它部分，除了地下室。
"这周的某个时间你可以去看。但现在最好别去那儿。"
德斯蒙德没问为什么。
当他们走进二楼的一个非常小的房间时，特里潘说道，"通常我们不让新生有自己的房间。但对你……如果你想要，它就归你了。"
这让德斯蒙德很高兴。他不用去忍受别人的坏习惯了，也不用去听那些让他恼火的唠叨了。
他们下到了一楼。此时，大房间不再那么拥挤了。刚刚从椅子上站起来的老莱亚门招手让他过去。德斯蒙德慢吞吞地走了过去。出于某种原因，他知道，他不会喜欢莱亚门要对他说的话。或许他也不能肯定他是否会喜欢听。
"特里潘带你看了兄弟会的好多好书，"莱亚门说。那不是一个疑问句，而是一个陈述句。"特别是科南特的书。"
特里潘说，"你怎么……？"他咧嘴笑了。"你感觉到了。"
"当然，"莱亚门说。"好啦，德斯蒙德，你不觉得是该接那个电话的时候了吗？"
特里潘显得很迷惑。德斯蒙德感到很不舒服，浑身发冷。
莱亚门的鼻子都快贴到德斯蒙德的鼻子上了。那张生面团似的脸上的许许多多皱纹就像是象形文字一样。
"你已经决定了，但你没让你自己了解这一点，"他说道。"听着。那是科南特的建议，不是吗？听着。从你上飞机去波士顿的那一刻起，你就做错了。你在机场的时候本可以收手不干的，但你没有，即使，我猜想，你母亲还在那儿大吵大闹了一番。但你没收手。所以，拖着也无济于事了。"
他吃吃地笑着。"我好心给你建议是要表示我对你的敬意。我想，你会出名的。如果你能够消除某些性格缺陷的话。在这儿，即便是要获得一个学士学位，也需要有力量，智慧，严格的自律，和巨大的奉献，德斯蒙德。
"有好多人申请到这儿来上学，因为他们觉得，这里的课程很轻松。但很快他们就会发现，系里的要求比麻省理工对工科学生的要求还高。而且还更危险。
"然后是道德问题。这在申请入学时都有声明。但有多少人想去遵守道德声明呢？有多少人决定要站在错误的一边呢？他们放弃了，不知道，对他们当中的任何人来说，要回到另一边去都为时已晚了。他们已经表明了自己，已经抵抗过了，并且好像已经被永远记住了。"
他停顿了一下，点了一只棕色雪茄。烟雾围着德斯蒙德打转，但他没有闻到他预想中的味道。烟味和他曾经有一次闻到过的死蝙蝠味不太像。
"每一个男人和女人都要决定他或她自己的命运。如果我是你，我就会马上做出我的决定。我已经盯上你了，你在这儿的进步取决于我对你的性格和潜质的评估。
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