〈ps:此处"空気"指气氛，"食う気"指食欲。〉
那天，艾丽莎的身影出现在一家拉面店前。木板上，用红色字体写着的店名着实有些吓人，『地狱の釜』〈地狱之釜〉。由店名可见，这是一家辣味拉面店，先前她和政近、有希一同来过。
艾丽莎来说和这家店有着不好的因缘，为什么现在她又要踏进这家店呢……那是因为前几天和政近约会……不，为了告诉迟钝的政近所谓女人心，做的类似于约会预演的时候，政近说『喜欢辣的料理。』〈ps:详情请参考第四卷第三话〉
(不，才不是……才不是要理解政近君的饮食喜好什么的！)〈ps:ツンデレだね！〉
艾丽莎在脑内给自己找着借口。没错，只是单纯地想，既然有那么喜欢的人存在，那么超辣料理也有其独特的美味吧。
说到底，这只是为了在日常饮食方面上进行更丰富的尝试。不仅是甜食，如果能了解辣的美味的话，享受美食〈ps:原文是"食事"，直译是吃饭。〉的喜悦感也许会加倍吧。基于这种想法，艾丽莎进行了挑战。
嗯，作为次要效果？有没有想过要是能和朋友一起享受美食就好了呢。当然，那个朋友指的不是政近。〈ps:本当にツンデレだね！〉
「嗯，好！」
给自己找了个借口，做好了心理准备，艾丽莎打开了拉门。
顿时，含有刺激成分的空气刺激眼睛和鼻子深处，虽然有某种程度的心理准备，但艾丽莎还是条件反射般地眯起了眼睛。
「欢迎光临——！」
店员的声音很有气势。艾丽莎不时眨着眼睛，看向走过来的女店员……视野里出现了一张熟悉的脸，艾丽莎不由得又看了两眼。
「啊，君嶋同学？」
听到艾丽莎的声音，坐在入口附近双人桌的绫乃放下了手中的书，抬起头稍微睁大眼睛。走过来的女店员交替看着不知为何点了点头的两人，战战兢兢地说道。
「请问，是一起的吗？」
「啊，那个……是的。」
这种时候，应该如何立刻回答呢？由于经验不足，艾丽莎回答得模棱两可，为此她感到了羞耻。但是，既然已经说了是一起的，那也无可奈何了，她向绫乃走去。
「那个，可以一起吗？」
「请。」
艾丽莎小心翼翼地打了声招呼，在绫乃对面坐下。 绫乃也把手里的书收进包里。
「……」
「……」
然后是沉默。两个美少女对视着沉默了。
「那、那……个。」
面对难以言喻的尴尬气氛，艾丽莎想说点什么……但又不知道该说什么，张着的嘴又闭上了。本来，艾丽莎就很少主动开启话题。再加上和绫乃的关系……尚且很暧昧。
(朋友……是吗？不是吧？因为两个人几乎没
怎么说过话，也只是同一个学生会的朋友而已……但是，既然是对立候选人，那既是伙伴也是敌人。但是，我和有希是朋友……)
自己和绫乃的关系到底用什么词来形容才正确呢？这是怎样的关系，又该用怎样的情绪状态进行会话呢？当然对艾丽莎来说，并不是讨厌和绫乃做朋友。只是艾丽莎对自己的人格没有自信，没有自信对方能轻易地以朋友的名义来称呼自己……这简直就是交流障碍的典型。
倒不如说，对方能不能转移话题……看着绫乃的眼睛，艾丽莎立刻放弃了。因为她的眼睛很直，而且她好像一点都不觉得尴尬。双手放在腿上，挺直了身子，好像在说「请，我什么话都听。」，完全就是倾听的姿态。
「这是水，您决定好要点些什么了再叫我。」
刚才的女店员端来了水，神秘的对视中断了。艾丽莎自然地从绫乃身上移开视线，拿起菜单。然后，对着依旧令人不安的各种菜名露出苦笑，瞥了一眼绫乃问道。
「君嶋同学选哪个？」
「嗯，在下——」
艾丽莎鼓起很大勇气提出这个问题，绫乃正要回答的时候。这个答案正好被装在了托盘上。
「让您久等了，您点的针山地狱。」
端上来的料理正如其名，红彤彤的汤……像针一样细的白发葱，盛得像山一样的大碗，在菜单上的正数第二位。这款拉面的辣度比以前艾丽莎吃过的血池地狱还要高。
「……是这一款。」
「啊……」
看着端上来的拉面，艾丽莎思考了几秒。本来，她今天打算点以前吃过的血池地狱。但是，看到绫乃又点了更辣的拉面，『吃同样的东西不是没有进步吗？』这样的想法在她的脑海中闪
过，还有就是单纯点这里最不辣的拉面，总觉得像是认输了一样。苏然这并非是比试。
「那个，不好意思，我也要份一样的。」
艾丽莎叫住放下拉面准备回厨房的店员，说了这么一句。然后转向乃，催促道「请。」
「那我先开动了。」
双手合十这么说完，绫乃用筷子把白发葱堆倒进汤里，再从汤里挑出面条，不发出声音地吸起面条。
「呃！！」
「？」
「……」
一瞬间，她的动作停了下来，似乎是无心的，她慢慢地把面条放进嘴里。然后，一边用餐巾纸擦拭嘴唇，一边咀嚼。表情没有变化。
(好、好厉害那种一看就很辣的拉面，连眉毛都不挑一下就吃下去……君嶋同学也喜欢辣的料理啊……)
在战栗的同时，艾丽莎也感到佩服和些许焦虑。直到现在，她还能回想起上次拉面那破坏性的辣味〈ps:被拉面支配的恐惧〉。辣味超过那个的拉面，自己真的能吃完吗……
(没关系的！说是已经习惯了辣度，而且上次中途追加辣度是我的不对！)
她一边这样鼓舞着自己，一边瞥了一眼桌子的一端，那里有一个小罐子，在酱油和胡椒等调味料中，它的存在感格外怪异，这是一种名为『鬼之泪』的辛辣调味料。
(只要不碰那个，就没问题……的，应该……)
这样对自己说着，在激发斗志的艾丽莎面前……绫乃咀嚼着第二口拉面，
(好辣……好难受……)〈ps:"辛い"读作"からい"是辣的意思；读作"つらい"是指精神上的痛苦；读作"づらい"是指做什么事情很困难。此处连用两个"辛い"，个人觉得这么翻译较为恰当。〉
内心，充满了泪水。
对，实际上绫乃并不擅长吃辣。那为什么还要来店里呢，理由只有一个。是为了能吃到两位敬爱的主人最爱的辛辣料理。
为此，绫乃会利用假日等时间，偷偷造访超辣料理店，然后悄悄流泪。持续着艰苦的努力，不知是否有了回报。与两年前开始这项艰苦的修行相比她对辣有了很大的耐受性……尽管如此对她来说，这个超辣拉面仍是相当难吃。
(好烫，好辣……嘴里要烧起来了……)
比起第一口，辣味明显增加了。感觉就像残留在嘴里的辣味因热量而点燃了一样。二次投入口腔的辣味成分引起了爆炸般的灼烧感，已经快要分不清是热还是辣了。
(呼、呼、呼……)
如果可以的话，真想张开嘴大口呼吸总之想给嘴里换换气。但是，这种违反礼仪的行为，由于女仆的固执是无法做到的。一个人还好说，现在就在眼前……在主人的竞争对手，美丽的同级生面前，露出丑陋姿态的行为是万万不可的。
「呼、呼！」
绫乃努力维持着表情，把嘴里的东西吞了下去，轻轻叹了口气。虽然本能的想大口喝水，但经验告诉她，水会压迫胃，反而没什么效果，所以，这里需要忍耐一下。
取而代之的是，她决定先逃到看起来比较安全的白发葱那里。
(和面条比起来，葱沾汤相对较少……让我稍微休息一下吧。)
这么想着，绫乃把白发葱送进嘴里……但她马上就后悔了。因为在咀嚼爽脆的葱的瞬间，葱特有的辛辣就像针样刺痛了舌头。
「！？」
那明显不是普通的葱，辣味让绫乃瞠目结舌。与辣椒燃烧般的辣味完全不同，这是一种穿透性的辣。从化学角度来说，不是辣椒素的辣，而是苯胺的辣。属性的话是火属性和风属性〈ps:好家伙，燃烧加扩散是吧，是不是还得来个超载〉。两种完全不同的辣味在口中炸裂，眼泪不由自主地要流出来了。
(原、原来如此……这就是针山地狱……)
两种痛苦不会互相抵消，而是从完全不同的方向袭来。绫乃意识到这种双重痛苦就是这款拉面的精髓，闭上了眼睛。
闭上眼睛品尝味道，她像明白了似的轻轻点头，挤出泪腺止住了眼泪。然后咽下嘴里的东西，慢慢地伸手拿起杯子喝了一口水。
绫乃吐了口气，仿佛口腔被洗了一下。
「非常好吃。在辣味的深处，能感受到蔬菜和肉末的绝妙。」
顺带一提，绫乃并没有说谎的意思。因为长期听来的修行，能够真切地感受到辛辣料理的美味之
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