原因有好几个。
和政近不同，绫乃一直注视两人的得分，所以最早察觉谜题的难度和平均答对率不符。和在场绝大多数的学生不同，绫乃没看过猜谜节目，所以不会认定「平均答对率是事前统计的数字」。而且最重要的是……绫乃身为有希与政近的随从，擅长预测主人的行动。
『那个，有希大人……请问您为什么选择在下担任选战搭档？』
这是在第一学期结业典礼的学生会干部致词之后，绫乃询问有希的问题。她自觉比起有希、政近以及其他参选人都要平庸，因而抱持主动退出的决心提出这个问题。
『在下认为以有希大人的立场，应该会想寻找更优秀也更有人望的搭档……』
这不是自贬，是经过冷静的自我分析而纯粹提出建言。对于绫乃怀着强烈决心说出的这段话，有希满不在乎般回答。
『嗯？总之以博取人气的观点来看，确实有人能吸到更多的票……可是这样的话就赢不了哥哥吧？』
然后，她露出无惧一切的笑容这么说。
『在这个世界上，说到能够猜透我……以及哥哥想法的人，没人比绫乃更优秀吧？所以……绫乃是我最好的左右手，同时也是对付哥哥的最强兵器。』
有希的这段话语深深刻在绫乃胸口。而且绫乃胸怀着这段话语，在这场猜谜对决开始之之后，就立刻全力解读政近的想法。
政近会根据自己手上现有的情报如何思考与行动？会从这些情报得出何种结论？平常用来协助政近而使用的预测能力，这次是为了妨碍政近而使用。
而且这么做的结果，使得绫乃成功远比政近先采取两个行动。第一个行动是找来朋友直接妨害政近，另一个行动是……在这些朋友的协助之下操作得分。
「点选周防同学……啊，投好了投好了。接下来一直跟着九条同学作答就好吧？」
「是的，拜托您了。」
「收到～～我刚才也通知了班上的人，大家应该大多愿意帮忙哦？」
「就是这样，所以抱歉啦～～久世同学。因为这也是选战。」
「学生会干部应该不会做出用蛮力推开娇弱女学生的粗暴行为吧？」
三名女学生将政近团团包围，露出假惺惺的笑容。绫乃就这么面无表情抓住政近的右手。
「我们不想来硬的。可以请你就这么把手机收回口袋吗？」
「来硬的……？具体来说，你们想做什么？」
完全被对方先下手为强，政近对这样的自己感到烦躁。但他将这份烦躁化为笑意，暗自一笑。
（就算是四对一……以为四个女生赢得了我吗？）
政近注入这份意志，朝周围的女学生投以冷酷的视线。洋溢的危险气息使得绫乃以外的女生收起笑容。
「如果您不愿意听从指示……」
在这样的状况中，绫乃面不改色，笔直注视政近告知。
「在下就会亲吻政近大人。」
「收了。好～～我收了。我收好了～～」
政近立刻将手机塞进裤子口袋，顺便像是投降般举起双手，然后就这么依照绫乃的指示向右转，乖乖重新面向舞台。
「请您就这么别轻举妄动，安分守护这场比赛进行下去。」
「是～～」
政近放下双手，听话点头。这当然始终是表面上装个样子，脑中依然在拟定反击的策略。政近已经从刚才的互动之中得到线索。
（掌握到全貌了……应该吧。再来就是要怎么告诉艾莉……）
政近一边在脑中整理思绪，一边朝台上的艾莉投以强烈视线。但是艾莉莎果然没察觉他的视线。
「现在，第四个类别的题目出完了。令人在意的双方分数是～～……周防选手五百七十分！然后九条选手是四百九十二分！周防选手依然领先！」
（追不上……明明只剩下十一题了……）
刚才的出题类别，以答对题数来说，艾莉莎多答对一题。不过总分差距的缩小程度不如预期。
（依照现在的感觉……还要三题才追得上？不，更大的问题在于有希同学如果没答错，我就一定追不上了……）
灼热的焦躁感逐渐在艾莉莎的腹部深处涌现。
（唔！不行！想了也没用的事情就别去想！总之专心面对眼前的题目！）
艾莉莎就像这样试着再度集中精神，但是毫不止息接连来袭的高难度题目，使得大脑终究开始表示疲劳。
「那么进入第五个类别吧！类别是……『机智』！」
（机智……？总觉得又是要动脑的题目……）
愈是这种不祥的预感愈容易猜中。下一瞬间显示在画面上的是一连串的数字。
「下列数字是依照某种法则排列的。1，2，2，1，2，1，2，□，2，2，2，1。□要填入哪个数字？①1，②2，③3，④4。思考时间开始！」
（我想想，在这种时候要先计算有几个数字！一，二……总共十二个！什么东西有十二个？十二个月？对！旧历呢？睦月，如月……不对！那么是英语吗？不对，是更加单纯的……其他有十二个的东西是…………！地支！）
艾莉莎在脑中依序念出十二地支，发现题目的数字是地支的音节数。
（午是「Uma」，未是「Hitsuji」……有三个音节所以是③！）
然后，她勉强在最后一秒点选③。即使随即公布她顺利答对，但因为有希也答对，所以总分差距没缩小。
焦急的情绪爬上心头。
（不可以……要专心。要专心才行。）
脑海闪过「败北」两个字。艾莉莎拼命赶走这两个字，用力紧闭双眼。在她睁开眼睛的瞬间，平板电脑显示下一题。
「第二题！设置在这个会场的入口，写着节目表的立牌上有几颗星星──」
「求救。」
旁边传来的声音使得思考停止。艾莉莎就这么任凭头脑当机看向声音来源，有希挂着浅浅的笑容举起右手。
「思考时间开始！」
此时传来主持人的声音，艾莉莎回神了。然后她重新阅读题目内容……
「这是……什么？」
艾莉莎发出茫然若失的声音抬起头。远远看得见写着舞台企划节目表的立牌。但是不知道立牌上画了几颗星星。不可能知道。因为从舞台这边只看得见立牌的背面。
「到此为止！时间到！」
然后传来这个无情的声音。艾莉莎连忙低头看平板电脑，不过选项已经变成灰色无法点选。
「呵呵，在同一题只有先宣告的一方能使用求救电话。」
隐含笑意的声音传入错愕的艾莉莎耳中。转头一看，有希露出胜券在握的笑容看向这里。
「听到这个规则的时间点，我就觉得会有哦？以求救电话为前提的题目。」
有希就这么乘胜追击，毫不留情打击艾莉莎的心。
这张笑容，这张眼神，明确告诉艾莉莎一个事实。数分钟前的有希话语在艾莉莎脑中复苏。
『难道说，只要我不使用求救电话，你也不打算使用？』
（中场休息的那个问题……是要试探我打算在什么时候使用求救电话……）
艾莉莎不知道这个问题隐藏这种意图，憨直回答自己不打算使用求救电话。
（在那之后，我就一直被有希同学玩弄在手掌心……）
感觉视野大幅扭曲摇晃。
「那么时间是十秒，准备好了吗？」
「好了。」
在模糊的视野中，拿着有希手机的主持人点选画面，扬声器开始传出绫乃的声音。
『有希大人，星星有七颗。正确答案是③。』
「这样啊，绫乃谢谢。」
不可能错误。因为绫乃想必正在手机的另一头亲眼确认立牌吧。
有希温柔向搭档道谢，从容在平板电脑点选。结果当然是……
「周防选手答对！这一题的平均答对率是百分之二十六！得分是七十四分！」
「啊……？」
七十四分？也就是说……现在相差一百五十二分？
过于绝望的这个数字，使得艾莉莎这次真的觉得视野大幅扭曲。
不可能了。虽然不是绝对，但这不是最后九题能逆转的总分差距。不，说起来有希至今一直在台面下主导大局。即使现在开始挣扎也无力回天……
「那么进行第三题！」
主持人正在朗读下一题，艾莉莎却听不进去。本应映入视野的题目内容，大脑完全不想理解。被绝望与灰心填满的大脑完全停止运转，就只是心不在焉等待时间经过。
「求救！」
搭档的响亮宣告，从远方撼动艾莉莎的耳膜。
◇
（哇喔～～完全被注目了。哎，这是当然的。）
政近高举右手大喊的瞬间，感觉到会场中的视线一下子都集中在自己身上。
站着观战的学生当然不用说，坐在折叠椅的学生也转身看向这里。啊啊，也包括依然
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