那只哥布林之所以靠近水井，并没有特别的理由。
他确实口渴了。但主要原因是讨厌那只逞威风的巨魔。
只不过稍微强了点就整天颐指气使，谁受得了。
结果还不是把工作都丢给我们做。也找不到什么乐子。麻烦得要命。
其他家伙都笨到乖乖听话干活，所以自己休息一下也无所谓吧。
打混摸鱼、抱怨骂人这点小事，大家都在做，又不会怎样。
没那么严重吧──……
因此就算他拉起井里的吊桶时觉得特别重，也没去思考原因为何，只懂得诅咒神明。
“！？”
一只手臂突然伸出水井，掐住他的喉咙，挤出模糊不清的喀嚓声，令他失去意识。
尽管如此，直到死前，他仍不觉得自己有错。
哥布林的尸体就这样被拖入井中，伴随平静的水声下沉。
掉在身旁的尸骸，吓得牧牛妹“咿！”地叫了一声，他的注意力却完全放在观察四周。
他──哥布林杀手观察着。
“好。上来。”
从井里爬出来的他，滴着水确认一片寂静的周围。
接着低声呼唤，牧牛妹轻轻点头，提心吊胆地抓着绳子往上爬。
虽说上头有岩钉，水井的内壁依旧很滑，身体又因为恐惧及紧张变得极度僵硬。
明明差一点就能爬上去，她却动弹不得时，皮护手一把抓住手腕，硬将她拉了上来。
“啊…………谢谢。”
“嗯。”
他没有再说什么，弯下腰迅速迈步而出。
虽然没说话，牧牛妹从那动作看出他在叫自己跟上，便跟在后头。
或许是因为完全没想过要分别行动吧，她显得言听计从。
从不远却也不近的村庄中，传来气势十足的怒吼声。
显然是那只怪物率领着哥布林在大叫。时间所剩无几。
由于他前进的方向与声音来源相反，牧牛妹稍微期待了一下是要逃跑。
当然是在明知会落空的前提下期待着。
他不会放哥布林活着回去。刚才不是说过了吗？
“…………池塘……？”
“对。”
不久后，他们抵达之前来过的那座结冰的池塘。
他蹲下来拔出小刀，反手握住，朝水面挥下。
牧牛妹不晓得该做什么，一屁股坐到他旁边。
她抖了抖湿掉的身体──拜戒指所赐，明明没冷到才对。
──对了，得赶快擦干。
刚才他说过的话于脑海重现。否则会冻伤。
话虽如此，她不好意思在这边脱掉衣服，所以只有尽量把下摆之类的部分拧干。
水纷纷滴落。衣服黏在肌肤上，不太舒服，湿掉的头发好重。
“……你不用吗？”
“不用什么。”
“不用擦干身体？”
嗯。他缓缓摇头，语气听起来像在想事情。
“不必。很快就会暖起来。”语毕，又简短补充一句：“很快。”
“是吗……？”
她经常不理解他说的话是什么意思。
牧牛妹抱着双膝缩成一团，微微摇晃身体，以驱散寒意。
不对，比起觉得寒冷……也许更接近出于恐惧的行为。
隔着湿掉的衣服，能感觉到些许自己的体温。
但这点温度实在太过微弱，不足以当成令人安心的依靠。
“唉……”
因此，最后她拘谨地朝他的背影呼唤。只有这个选择。
“什么事。”
他没有回头，继续动手，低声回答。
牧牛妹不晓得这个问题能不能问，思考着该如何开口，然后把额头埋进双膝之间：
“那只怪物说……你杀了他哥……”
“嗯。”
“真的？”
牧牛妹吞了口口水，小声询问。他回答得很干脆。
“不记得。”
“那是……误会吗。认错人了……？”
“那些家伙也不会记得自己杀过谁。”
牧牛妹的问题，也蕴含些微的期待。
他则一口否定。
“‘谁管那么多’。”
这样呀。牧牛妹咕哝了一句。说得也是。
过没多久，他用小刀调整挖出来的冰块形状，扔给牧牛妹。
“哇！”
牧牛妹被冰得忍不住尖叫，他扔给她一块比较没那么湿的布。
“帮我擦亮。”
“这、这个吗？”
“还要再做几个。”
“嗯、嗯。知道了……”
之后呢？牧牛妹吞回这个问题，照他所说动起手来。
他也默默凿冰。
然而，不晓得过了多久。
牧牛妹放下不知道第几块冰砖时，他忽然抬起脸。
“风雪停了。”
“对耶……”
牧牛妹眨眨眼，仰望天空。
遮蔽天空的白云另一侧，透出同为白色的太阳。
“我从没期待过神骰出的点数，但……”
这是个好机会。他咕哝了一句，抱着牧牛妹擦好的几块冰砖站起来。
“我去。”他简短地说。“你离开这个村庄。”
“咦……”
牧牛妹眨眨眼，睫毛上的霜发出清脆的啪哩啪哩声。
“我去引起骚动。他们的注意力会集中过来。若是其他巢穴，可能会有几只逃掉……”
他重新抱好滑溜溜的冰砖，在口中喃喃自语村里的地形后，用依然淡漠的语气说：
“值得庆幸的是，那个不知叫什么名字的怪物不会允许。你应该能成功逃离。”
她早已料到他会这么说。
之前，两人为了逃跑而奔走；现在，他要为了杀戮而前行。
一如往常。
“……嗯。”
因此，牧牛妹没有抵抗，点头答应。一如往常。
“那我得回去……准备一桌温暖的料理才行呢。”
“嗯。”
他简短回应，在积雪的道路上缓慢前进。神奇的是，听不见脚步声。
牧牛妹紧盯着逐渐远去的背影。开口，又合上。
该说些什么？不会对他造成负担的话语。加油？她老是在讲这句。
想问的事。希望他说的话。牧牛妹逡巡过后，用彷佛会被风声盖过的声音问：
“你会回来吧？”
他没有停下脚步，默默向前。
肯定是没听见。那就没办法了。
牧牛妹轻轻抹了下眼角，点头，缓缓转身。
必须快点逃──找个村落通知这件事，找救兵来。
她开始小跑步，此时，背后传来声响。
“我没打算输。”
简短、低沉、淡漠，他的话语。
没错，一直以来都是这样。
──受不了，一点都不明白人家的心情。
她吐出一口气，绷紧微微扬起的嘴角，于雪中奔跑。
§
占据村里的广场，还让俘虏及手下随侍在侧，巨魔心中依然只有不满。
“GOROGB！”
“GGOBOGGGR！”
哥布林正发出刺耳的笑声，尽情蹂躏俘虏。
若不好好盯着，他们会不小心做过头把俘虏弄死，小鬼是不懂节制的。
现在也是这样。他们奸笑着举起刀，巨魔因此朝那边瞪过去，让小鬼闭上嘴巴。
──真是，哥布林这种生物，比喽啰还没用。
明明不打算乖乖听从指示，只要他一散发怒气，却又会立刻过来拍马屁。
然后八成在心里吐出舌头嘲笑他。那就是哥布林。
──狗头人（Kobold）还比较好，至少没心机。
他在内心唾骂某个种族的兽人，愤怒地望向手下。
但他们住在矿山，不太适合在地上做事──……
到头来，巨魔只有这群小鬼可以使唤，这更加令他感到不悦。
“真慢……！快到吾宣布的时限啰……！”
抬头一看，可憎的太阳挂在点缀着白云的蓝天上，光辉灿烂，灼烧双目。
暴风雪停了，不晓得栖息在那座山上的愚蠢巨人和冰之魔女在搞什么鬼。
这件事对巨魔来说同样令人烦躁，用身体把椅子压得吱嘎作响。
每个家伙都是这副死样子──每个家伙都是这副死样子……！
“GOBGR！GOOBOGR！”
“烦死了！”
一面鞠躬一面走过来的小鬼──大概是想上前观察他心情如何──被巨魔一脚踹飞。
那只小鬼搬来的壶掉在脚边，巨魔把它捡了起来。
是用黏土盖住的酒壶。摇晃几下听得见水声，可见里头有装东西。
巨魔剥掉黏土，一口喝光壶内的酒。
“冒险者还没来啊……！”
“……GOBBG。”
“混帐东西，怕了吗……”
小鬼
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