「那么鳞片僧侣阁下，保重。」
「嗯。愿阁下也能邂逅一场精采的战役。」
在独眼女将军的目送下，冒险者们的马车越过国境，驶向中间世界（Middle World）。
离开边境小镇，已经过了一个多礼拜。
碧空如洗，微风捎来草原的香气，是一趟平稳的旅程。
更重要的是，女商人安排的马车十分高级。
在女神官的认知中，马车顶多是附带车棚的货车，所以颇为惊讶。
丝绸靠垫、舒适的椅子、可以把脚伸长的宽敞空间。
再加上不会摇晃！
手握缰绳的女商人说，车子底下装了弹簧，不过在女神官耳中──
──坛磺？
听起来是这样的。
然而，完全想不通其中机关的不自在感，最后也没维持多久。
因为坐在高级的客车上，后面跟著载行李的马车，自然会有种自己是公主或王公贵族的感觉。
──之前坐过的大主教（Archbi shop）大人的马车，是私人用的……
这次则不同。是由商会的管理人所安排，货真价实的高级马车。
女神官发自内心为这难得的体验感到喜悦。
「呣。」妖精弓手则鼓著脸颊。
「你们看起来感情真好～」
她晃动长耳，像在调侃似的对蜥蜴僧侣张开噘起来的嘴：
「怎么认识的呀？虽然刚才说过了，你跟她……看起来感情真好。」
「没什么，单纯旧识。」
蜥蜴僧侣不慌不乱，维持坐姿缓缓摇晃长脖子。
「噢，说是以前，可没有一、两百年那么久。」
「这点小事我怎么会不知道。」妖精弓手挺起平坦的胸膛。
「命定者所谓的『以前』，差不多就五十年前吧？」
「哈哈哈哈哈。」
见她一副理所当然的态度，蜥蜴僧侣轻笑著不去明言。
或者也可能是把她的话当成在开玩笑。
「该说是往日的战友，还是曾经的雇主呢……」
「朋友的意思？」
「算是。」
哦，是喔。妖精弓手冷淡地说，躺倒在马车座椅上。
光用这句话描述会觉得她很邋遢，森人的动作却只能以优雅一词形容。
也许是因为与豪华马车的装潢相衬，这副姿态显得还挺有模有样的，不可思议。
因此，矿人道士哼的这口气不是针对她的姿势，而是她的穿著。
「话说回来，你不能换套衣服吗？」
「咦，这样穿没什么奇怪的吧？」
她脚一甩撑起上半身，身上的衣著与平常相去甚远。
一行人接下来要面对的，当然是异国之地，在沙漠的冒险，因此各自都备齐了装备。
哥布林杀手也在平常穿的铠甲外面套了件外套防晒，再正常不过。
金属铠甲被太阳晒了会发烫，姑且不论这点，底下也十分闷热，搞不好会因此送命。
她──妖精弓手的装扮，却有点太过头了。
用轻薄布料制成的长版长袖上衣，再加上绑腿带，连头上都缠著一块布。
腰间有用腰带束紧，看起来挺便于行动的，不过……
「我还在想你怎么去镇上买了那么多东西，就是因为这样才会没钱。」
「哎呀，矿人。种子也一样，一直囤积著不播种会烂掉喔？拿来用才能循环不息。」
「……你偶尔也会说些有内涵的话嘛。」
不发芽才奇怪呢。妖精弓手碎碎念道，矿人道士似乎放弃劝她了。
妖精弓手将他耸肩的动作视为败北宣言，愉悦地摇晃长耳，往驾驶座探出头：
「谢谢你帮我挑衣服。」
她展开双臂，彷佛要炫耀自己身上的服装。
「既然要去异国，就会想穿穿看那个国家的服装。我超高兴的！」
「咦，啊……」
妖精弓手突然向自己搭话，导致女商人握著缰绳，发出不知所措的声音。
「不会。我其实也不是很瞭解……你喜欢就好。」
只要瞧瞧那微微泛红的耳根子，一眼就看得出她并没有感到不悦。
女神官加深笑意，决定稍微帮重要的朋友一把。
（插图011）
因为她自己也不习惯被人称赞。
「虽然我不懂经商，但你应该见识过许多异国的东西吧？」
「看过跟经手过的商品都很多。但我从来没自己穿过……」
或许是因为话题转移到自己熟悉的领域，女商人似乎放松了些，点头回应。
「不过在店里……那个……」她支吾了一瞬间。「……帮朋友挑衣服，感觉又──」
「不太一样？」
「是的，完全不同……我很紧张。」
女神官轻笑出声，女商人害羞地低下头，轻轻抚摸被衣领遮住的后颈。
在场的人统统知道该处有什么痕迹。
在这种情况下，她还能如此镇定，是多么值得高兴的事啊。
「早知道姊姊结婚的时候，也找你一起去就好了。」
妖精弓手显得有点遗憾，双腿晃来晃去，乾脆地改变话题。
不执著于同件事，不知是森人的作风，还是出于她自己的个性。
──两者皆然吧。
女神官如此心想，望向女商人，女商人也微微扬起嘴角看著她。
两人目光交会，相视而笑，妖精弓手「嗯？」面露疑惑。
「没什么。对吧？」
「对呀……什么事都没有。真的。」
「是吗？那就好。」
森人少女望向窗外，用力拍了下手。
「对了，之后你也来我的故乡看看吧。大家正在开宴会，一定会欢迎你的！」
「咦，啊……」女商人困惑地眨眨眼。「可以吗？」
「这还用说！」
妖精弓手竖起长耳，食指在空中画了个圈。
「我帮你写介绍信！因为不晓得到时我能不能陪你一起去。叫他们帮你做礼服吧！」
「谢、谢谢……」
女商人紧张地低头道谢，妖精弓手则信心十足的样子。
女神官看著两位友人，忽然想到。写介绍信，意思是──
──代表她是森林公主的朋友呢。
那位年轻的森人之王会有什么样的反应？至少他的妻子一定会很高兴。
因为那两个人深爱著这位天真无邪的妹妹。
在她想著这种事的时候。
「哇……」
马车窗外的景色，令女神官忍不住睁大双眼。
绵延不绝的绿色草原换成了白沙，彷佛被画笔一笔盖过。
「好壮观……我还以为会慢慢变成沙漠。」
「我也是第一次亲眼看见。」
女商人点头回应女神官下意识脱口而出的自言自语。
窗外的景色瞬间一变。
──来到好远的地方了。
头上无垠的蓝天感觉起来特别低，离自己很近，更让她有这种感受。
将头探出窗外，拂过脸颊的风又热又乾。
这里离王国的西方边境很远。
「……差不多该帮车轮装防滑板了吧。」
车内响起低沉的人声。
用不著说明，是始终默默坐在车内的哥布林杀手。
不要突然说话好不好。妖精弓手皱眉抱怨，他看起来却毫不在意。
他慢慢伸长四肢，系紧骯脏铠甲的扣具。
女神官见状也连忙绑好松掉的腰带，束紧炼甲。
休息时松开防具是铁则，之前他教过的事已养成习惯。
「你、你醒著呀？」
「只是小憩。」哥布林杀手简短回答女神官。
「出到境外，很可能遇上小鬼……喂。」
「是，我立刻停车。」
女商人接著回应。她拉紧缰绳，放慢马匹的速度。
后方的货车大概是见她的马车减速，似乎也跟著停下。
哥布林杀手隔著窗户确认状况，矿人道士及蜥蜴僧侣也回过头。
「怎么做？」
「这还用问？是吧，长鳞片的。」
「眼下最该做的是……」
三名男性互相对视，同时伸出握法各异的拳头。
「……呣。」
哥布林杀手低声沉吟，走下马车。
得帮车轮装上防滑板才行。
§
妖精弓手心不在焉地看著在高中绕圈飞行的鸟。
「有必要装防滑板吗？」
她很快就跑出马车，跳到车顶上。或许是对待在静止的马车里没有兴趣。
才刚说完「好和平喔──」妖精弓手便伸长脖子观察车轮。
「第一次用在沙地上。不能保证。」
以森人来说，她属于特别没耐心的类型，回答她的哥布林杀手却冷静沉著。
他将系成蛇腹状的木板铺在马车车轮旁，向坐在驾驶座的女商
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