「恶……果然黏黏的……」
「吵死了，一直在那边碎碎念。那你穿鞋子不就得了！？」
「圃人Rare不能穿鞋啦！要是我过世的爷爷知道，可不会只有屁股挨几顿揍而已。」
啪啪啪，喀喀喀。赤脚及鞋子相反的脚步声，于下水道内回荡。
让人觉得黑暗中的生者气息仅此而已。
用手杖点亮魔法光芒的红发少年，感觉到自己精神愈来愈紧绷。
──毁灭的城市原来会变成这样……
腐臭味。肮脏的流水漂着秽物。老鼠和虫都看不见。
少年不知道这座城市毁灭了多久。
不过，还不到一个月。才这点时间就连下水道都──变得如此荒废。
少年魔法师身体抖了下，祈祷近在身旁的少女不要发现。
他没有勇气确认现在自己脚下的东西是不是尸体。
「哇！？我踩到软软的东西！软软烂烂的……！」
「闭嘴，安静点……！」
走在旁边的圃人少女──背着剑的战士却不停嚷嚷。
该说她缺乏紧张感，还是胆小粗线条呢。
要说跟这座荒城不相衬的开朗个性，有没有为他带来救赎──
红发少年实在不想承认，也没那么坦率。
自己一个人被扔进这种地方会怎么样？想像这种情况并不愉快。
「这种地方比较适合他们来，而不是我们。」
「老鼠和虫都超大的……还有黏菌。好讨厌喔。」
他忍不住抱怨，圃人少女疲惫不堪地呻吟。
世上有许多光凭拿剑乱挥无法应付的敌人。
虽然如果那是潜伏于下水道的怪物，实在很窝囊……
「……我差不多该打信号了，安静点。」
「知道啦。」她低声回应，俐落地拔出背上的剑。「请便──」
两人走到地下水路的尽头──满是暗沉黑水的通道底部。
到这边为止都是凡人Hume或矿人Dwarf整修过的区域，但前面不同。
藏在岩盘底下的流水，据说通往某处的大河支流。
少年凝视──不如说瞪着那如墨般的水面，举起点亮光芒的法杖。
然后拿法杖与光当成画笔，用力挥了两、三下，仿佛要在空中画画。
他以下咒般的动作在虚空中搅拌了一阵子，过没多久又重复一遍。
目睹这一幕的人，就算不知道内容，也能一眼看出他应该是在打暗号。
与此同时，无论是谁想必都会产生一个疑问。
在荒城的地下深处对无尽的深渊打暗号，又是打给谁看的？
「…………」
「…………」
「……什么事都没发生耶？」
「看就知道了吧……！」
少年魔法师大吼着，想转身就逃。可是逃不掉，所以他不会这么做。
他紧咬下唇，挥动法杖做了四、五次同样的动作，拼命送出信号。
仍旧没有反应──虽然他也不知道自己究竟想看到什么样的反应。
「……那个，是不是顺序错了？」
「不会啦。」少年魔法师不耐烦地回答。「就算错了，对方也会发现。」
「可是……」
圃人少女话没讲完就陷入沉默，啧了一声。
什么事都没发生的话，与其抱怨，不如靠自己的力量想点办法。
这点道理连头脑单纯的她都明白，但她完全不觉得自己能帮上什么忙。
──全是师父的错！
她粗鲁地踢飞脚边的东西，发泄怒气。
是一顶老旧腐朽的铁盔，不晓得为何会漂到这种地方。
从被弃置于此地，直到化为尘埃的命运下得到解放的铁盔，撞到瓦砾发出响亮的声音。
铁盔扑通一声掉进水里，产生重重回音，于下水道中回荡。
「……啊、啊哈哈。」
「你喔……」
少年魔法师瞪向以为会被骂，缩起身子的少女。
不过，他还没说话，十分沉重的水声便覆盖掉刚才的回音。
两人绷紧身子，像事先商量过一样用同样的动作回头。
是手。
从荡起波纹的黑色水面底下伸出来的手，抓住通道的边缘。
然后撑起笨重的身躯。黏度高的水像污泥似地飞溅。
廉价的铁盔。肮脏的皮甲。会让人误认成活铠甲或亡者的模样。
这样的冒险者缓缓爬上地面。
「跟情报说的一样。至少没有错。」
那名男子看都不看少年少女一眼，抖动身躯，宛如一只被雨淋湿的狗。
接着，他面向背后，把手伸进水里──手臂被用力抓住。
他一把拉上来的，是一名将强壮肉体塞进铠甲底下，背着大剑的巨汉。
「没想到你会不相信。这可是委托人提供的情报喔？」
「就算委托人没说谎，也有可能因为意外事故导致路被封住。」
「是没错，但最后没有。那就没问题了吧。」
「嗯。」他点头。「没问题。」
「问题可多得咧……！」
还有另一个人。人影如鲑鱼般跃出水面，连发出的水声都飒爽无比。
勉强将长枪绑在背上的美男子降落于地面，撩起湿掉的头发。
「就算有能在水中呼吸的戒指，我再也不想跳进臭水沟！」
「很有用吧？」
「我不是那个意思。」
「是吗？」
铁盔男子──哥布林杀手似乎有点遗憾，点了下头。
「看来回程得找另一条路。」
「也不是那个意思。搞得像我在耍任性一样……唉，算了。啊──」
「喔，抱歉，我们这么吵。」
长枪手搔着头说，重战士则一面检查装备，一面瞥向少年少女。
愣在原地的两人被那锐利的视线震慑住，全身僵硬。
不对，说起来，这样的团体从水中出现，就算胆子不小也会被吓到吧。
不过，惊恐的心情只维持了一瞬间。
重战士有如一头凶猛的熊，走到两人面前默默蹲下，配合两人视线的高度。
「按照计划会合了。你们那边也顺利达成任务了吧？辛苦了。」
粗犷的声音，柔和的语气。厚实的手掌往肩上一拍，带来痛觉及些许的兴奋感。
「嗯，还好啦。」
少年魔法师得意地摩擦鼻子，圃人少女也骄傲地挺起丰满的胸部。
新手冒险者得到银等级的称赞。这种事可不常见。意即──
「不觉得这是场难得的冒险吗？」
搭档仿佛看穿了他的内心，低声说道，少年哼了声代替回应。
他也有同样的想法──要是被她知道，未免太难为情。
§
又一座都市灭亡。
当然不是小鬼造成的。冒险者讲这种话，只会沦为笑柄。
认为哥布林威胁性有如此强大的，要不是无知，就是思虑不周。
总而言之，即使区区小鬼灭不掉一座城市，有那个能耐的怪物在四方世界可是多不胜数。
龙族来袭、巨人的掠夺、暗人Dark Elf的阴谋、魔神肆虐，有时这些事件会同时发生。
这在秩序及混沌永无止境的战斗中并不罕见。
然而，众神、为政者、冒险者，都绝对不会对此坐视不理。
查明毁灭那座都市的怪物身分并打倒它，此乃冒险。
一名、两名──不，三名不知死活的冒险者，正准备挺身而出。
凡人战士男HFO。凡人战士男HFO。凡人战士男HFO。
其他人一看，要不是失笑就是仰天长叹的团队Party，即将挑战废都。
听说已经有另一个团队Party先去调查。既然如此，应该先跟对方会合，获取情报。
他们透过使魔联系，决定会合地点，那么，该选在哪里呢──
不对，说起来，该如何侵入？
单纯的侦察也就罢了，潜入敌阵讨伐首脑，又是另外一回事。
不过如果把看守和其他人杀光，就不会被看见。
从现实面来看，潜入过程中必须保留战斗资源Resource。
接受委托的重剑士、二话不说加入的长枪手、被抓来的小鬼杀手。
虽说三人份的知识量能与知识神匹敌，这三个人得出的结论是──
「那么，从地下水脉进去如何？」
「嗯，这应该是最稳的办法。注意别让装备被冲走啊。」
「不会吧……」
如上。
从河边潜入水中，在水底步行，好不容易上到地面。
对于身经百战的冒险者来说早已习惯，三人马上开始检查装备。
让装备泡在脏水里，要是紧急情况时出问题Fumble就不好笑了。
「宿命」及「偶然」连众神都无法左右，但正因为这样，该准备的时候才要做好准备。
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