「你怎么可能当得上冒险者！」
「是吗？」
「没错！」
少年得意地挺起胸膛，用会被喧嚣声盖过的音量对眼前的少女说。
有著一头泛白黑发的瘦弱少女，露出疑惑的表情。
明明她肯定什么都不知道，还一副神色自若、高高在上的态度。少年笑了出来。
──事情的开端起于一件简单的跑腿任务。
身为边境村庄的居民，竟然有机会一个人到镇上去，十分难得。
这时他就已经乐得跟人生达到颠峰一样，花了半天来到这座城镇。
然后觉得人生的颠峰彷佛半天就结束了。
虽然不知道原因为何，他不小心在街上撞见同乡的少女。
光这样就够不愉快了，她的腰间竟然还挂著一把剑。
连他都从来没碰过剑。这令他莫名火大。
他无法接受她拥有那样的东西。站姿也歪歪斜斜的。
──如果是我。
能站得更直，堂堂正正挺起胸膛。
「你怎么在这？」他问，她轻描淡写地回答「爸爸拜托我来办事」。
「反正你八成是迷路了，不知道该怎么办对吧。」
一定是。她却依然疑惑地说「是吗」。
意思是，她已经办完事啰？少年不知为何为此感到焦躁。
「那你干么杵在这种地方？」
「这种地方？」少女疑惑地歪过头。「这里是冒险者公会前面耶。」
这个举动彷佛在说「你看不懂招牌上的字吗」，他非常愤怒。
少年忍不住脱口而出的话，是「你怎么可能当得上冒险者！」。
然后──就回到最初的对话。
「只要有一点体力，谁都有办法当上喔？」
「哦。」
「大部分的人都没办法养活自己。你也很快就会被拿去卖啦。」
八成卖不了多少钱就是了。少年滔滔不绝地说著从家人口中听来的话。
他当然不知道正确的意思，尽管如此，他还是知道她卖不了高价。
毕竟她可是住在村外，曾经是佣兵的游民的小孩。矮小又寒酸。
和那些年纪较大，好几年前饥荒时去卖身的女孩应该不能比。
为什么村子会让这种人住在里面，少年无法理解。
因此，他没发现自己说的话互相矛盾。
只要有体力，谁都有办法当上，这名少女却不可能当得上。
少年是这样想的，所以他可能不认为自己说的话有矛盾之处。
「再说，冒险者要跟怪物战斗喔？你知道吗？」
「嗯。」
「你这种等级，顶多挥几下木棒赶走小鬼或巨鼠吧。」
「是没错。」
少年嗤之以鼻。哥布林和老鼠，那种东西他也解决得掉。
这点小事就在那边摆架子，得意忘形，他看不顺眼。
这名少女一直以来都是这样。
讲什么都一脸镇定，彷佛没有任何感觉。
父亲之前是当佣兵的又如何，那种游民的小孩跩什么跩。
只会用那瘦弱的身体挥一整天木棒，不然就是保养村人的农具。
这种事谁都会。跟玩游戏没两样。
和认真帮忙家人下田，到镇上跑腿的自己差多了。
那样子的她要当冒险者？未免太厚颜无耻。
「你哪可能对付得了盗贼或龙？不可能。」
少年上前一步，轻戳少女平坦的胸膛。她「啊呜」踉跄了一下。
这副模样十分狼狈，少年露出坏心眼的笑容。
「再说，你有钱买铠甲、铁盔吗？」
少年明知故问。这女孩的父亲赚不多。
若要借父亲的装备──虽然他从来没看过──来穿，体型差太多了。
腰间挂著剑，身体却站都站不直。
怎么可能──先不说他自己有没有那个力气──挥得动！
不，说起来，他们好像从来没精准测量过谁力气比较大。
「没那么多钱。」
「那你根本不可能当上冒险者！」
绝对不可能，所以理由要多少有多少。
她一语不发，少年得意地笑了。
「我记得你好几年前在森林里迷路过，最后哭著回来。」
「……」
「像你这种人，就算当上冒险者，又会哭著逃回来吧。」
村子才不会让那种又蠢又笨的人再踏进一步。
她听见这句话，不知道会露出什么样的表情。她低著头，看不见她的脸。
「是吗？」
「对！」
她低声咕哝道，少年像要驳斥这句话似地回答，满足于自己的智慧。
「再见啦。我很忙，和你不一样。我得去把事情办好！」
语毕，他便撞开少女，迈步而出。
她在背后又「啊呜」踉跄了一下，一屁股跌坐在地，他却完全没放在心上。
反正不管别人对她讲什么，那家伙都不会介意。没必要顾虑她的感受。
他是长男，总有一天还会有自己的田地。跟那种游民的女儿身分不同。
少女在地上坐了一会儿，低著头，然后缓缓起身。
她沉默不语，拍掉衣服上的脏污，抬头仰望公会入口。
那里贴著一张少年毫不关心的羊皮纸。
豪华的设计、艺术性的文字。为冒险者志愿者举办的活动。
少年可能是看不懂。少女当然也不识字。
可是，她听见路人说的那句话。
（插图010）
「迷宫，探索竞技。」
少女小声地自言自语。
她的声音没有人听见，消失在人潮中。
§
「我不能参加吗！？」
「以一般常识来说不行吧。」
女骑士在冒险者公会的酒馆绝望地吶喊，重战士则被她搞到精疲力竭。
冒险前，他们选择先填饱肚子。当然不可能喝酒，这画面却跟喝醉了一样。
「这是为想当冒险者的人和新手举办的竞技。也就是在拉人。新手以外禁止参加。」
「什么话。信仰之路既漫长又艰辛，我还是个资历尚浅的新人。」
因为神没授予你神迹嘛。重战士拥有不将这句话说出口的智慧。
「因为神不授予大姊神迹嘛。」
少年斥候（Scout）则没有。
他叫了一声，似乎是少女巫术师（Druid）默默挥动手杖，在桌子底下轻戳他的小腿。
「可是不能参加冬天的活动，有点寂寞呢。」
她彻底无视按著脚呻吟的同伴，端正地坐在椅子上。
当初谎报年龄虽然拉低了一些她的评价，现在她可是团队（Party）里可靠的术师。
她自己似乎也很明白，即使她想参加也不符合资格。
「就算不能报名，搞不好还是有机会参与。」
半森人（Half Elf）轻剑士温和地对少女巫术师说道，或者是想藉此安抚女骑士。
在食堂角落帮团队（Party）整理帐目的他，从帐簿上抬起视线。
「虽说是乾涸的遗迹，总会有意外发生。公会好像会委托老手担任负责待命的冒险者。」
「也就是说，可以拿救人当藉口第一个杀到最深处啰！」
「不可以吧。」
重战士深深叹息。
若不拉紧女骑士的缰绳，她可能会戴著头盔装成新人冲进去。
「用来过冬的储蓄够吗？」
「还有剩呢。」
轻剑士轻描淡写地说。
新手时期也就算了，对于身经百战的冒险者而言，可以说花钱如流水。
只要潜入遗迹、洞窟、迷宫中跟怪物战斗，就能从宝箱里赚取大量的金钱。
新人则会为了连今天明天的住宿费都没著落，也没钱购买魔法装备而哀叹。
「不过整个冬天都过著优雅的生活，我会担心身体变迟钝耶。」
「没办法。」重战士露出狰狞的笑容。「去赚点零用钱吧。」
女骑士自不用说，少年少女闻言也大声欢呼。
毕竟跟祭典扯上关系的话，肯定是场愉快的冒险──然而。
「……好好喔。」
在不远处听一行人交谈的棍棒剑士，心不在焉地撑著颊咕哝道。
长剑与棍棒的二刀流已经用得有模有样的他，不再被人当新手看待。
话虽如此，他的力量又离老手的境界相去甚远。
也就是说──怎么挣扎都无法参加。
「我之前才登记成冒险者，去参加也不会被骂。」
不知何时毛色变成纯白的白兔猎兵，悠哉地笑著说。
「好卑鄙。」
「才不卑鄙。」
至高神圣女对噘起嘴巴的棍棒剑士下达制裁，抱著胳膊竖起眉头。
「意思是我们没空去玩。小心过不了这个冬天喔。」
「啊……嗯，好……」
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