「下一个就轮到我了对吧？」
「你问几次了？」
少年魔法师以不自然的态度移开视线，不耐烦地对圃人（Rhea）少女说。
「五次？还是六次？」
「既然知道……」
就不要问啊。他强行吞回这句话，勉为其难地回答：
「对啦，下一个就轮到你。」
「……好。」
她面色凝重，点了下头，身处本来是给剑斗士当休息室用的房间。
比赛期间会开放给前来参赛的骑士使用，他们就待在其中一间房间。
赛场隔着天花板位于遥远的上方，观众的欢呼声不时撼动房间。
室内异常闷热，不晓得是为了点燃斗士的斗志，抑或单纯是他在紧张。
──啊啊，该死……
或许是因为这样吧。所以他才会特别在意。少年魔法师焦虑地搔着脑袋。
短暂的休息时间。有无脱下铠甲，会大幅影响恢复体力的效率。
「……」
然而，并不会因为这样，他就能毫不在意身旁的年轻女孩汗水淋漓。
湿掉的内衣贴在胸部上，描绘优美的曲线，他努力将视线从上面移开。
──不是的。
他知道她在集中注意力。正因为知道，这种时候还去打扰人家，未免太愚蠢。
──又蠢又逊。
他是为了给那些嘲笑他的人好看，才走上冒险者这条路。
不想做跟那些人一样的事。
可是，在身旁缓缓隆起、上下起伏的柔软温暖，不停在脑中闪现。
「……喝水了吧？」
为了驱散那个画面，他冷淡地厉声说道。
「喝了──」圃人少女一副心不在焉的样子。
她瘫在椅背上，椅子都被她压得倒向后方了。
汗珠随着她的动作滑落雪白的喉头，使胸前的内衣多出新的汗渍。
「下一个就轮到我对吧？」
「你喔……」
少年自己也不知道他想说什么，张开嘴巴，就在这时。
叩叩。
轻柔的敲门声帮了他一把。
「……嗯。」
「好。」
心灵相通。少年魔法师拿起短杖，将飞棍插进腰带，站起身。
他在脑内唤起带有真实力量的话语，走向门口，站在门旁而非门前，询问。
「请问是哪位？」
「我来送慰问礼，打扰到你们了吗？」
──是熟悉的声音。
少年魔法师松了口气，打开门──睁大眼睛。
「嗨，状态还行吗？」
「啊！牧场的姊姊！」
圃人少女欢呼出声，少年则默默让路给现身于门后的牧牛妹，邀请她进房。
红发、高䠷、丰满的胸部，害他总会往奇怪的方向想。
更何况她现在穿的是王都流行的服装。
气质及装扮都截然不同，不过──
──……我不擅长跟这个人相处。
少年魔法师悄声叹气。那个人可是会注重服装仪容的类型。
「来，这给你们吃。比赛加油！」
「好耶！！」
这段期间，两位女性和乐融融地聊着天。
圃人少女从牧牛妹手中接过篮子，如同字面上的意思举起双手欢呼。
圃人是一天要吃五、六餐的种族。
吃饭也会占用时间，表示每一场战斗的间隔会变短。
不公平──
他不会这么想。因为不是每个人都这样。
再说，对生物的特质讲求平等、顾虑是什么意思？
缺乏持久力是力气都集中在爆发力上的证据，消化力也跟凡人（Hume）不是同一个等级。
能够迅速补充热量行动，反而比其他种族有利，吧。
──实际试过才知道……
「要吃什么都可以，别吃太多啊。」
「嗯！」
圃人少女嘴里已经塞满食物。
少年魔法师看了下篮子的内容物，好像是用面包夹着肉干及腌渍物的便当。
凡人少量的午餐，对圃人而言只是茶点罢了。应该不成问题。
至少不是会妨碍运动的东西，从这一点来看──
「嗯？」
她还真熟练。他将目光从只穿着贴身衣物的圃人少女身上移开，跟牧牛妹四目相交。
「没事。」
少年对微微歪头的年长女性摇了下头。
「那个人。」
他语气冷淡，尽管只有几个字，牧牛妹还是理解了他的意思，点头回答：
「嗯，来了。」
「是喔。」
但他现在不在这里。这句话听起来有点寂寞，少年却没什么兴趣。
以那男人的个性，十之八九，不如说有将近百分之百的机率。
（插图015）
──是去剿灭哥布林吧。
肯定没错，以那家伙的个性。
「…………」
圃人少女嚼着面包，睁大眼睛注视少年魔法师的脸。
下一刻，她「啊──！」了一声，表情转为狡黠的笑容。
「我知道了，你想表现给他看对吧！」
「才不是！」
少年魔法师的声音不受控制地拔尖。语气激动，反射性地反驳。
这个反应彷佛在说她说中了，显得很可笑，他清了下嗓子。
「该怎么说，那个，就是，我不是为了表现给他看才来参赛。」
他确实是基于好胜心才挺身而出，不过，这与想得到称赞似是而非。
尽管如此，少年魔法师没办法彻底否认自己心底是想受到承认的。
就像破洞的桶子。倒水进去还是会漏出来，填不满。无论何时。
姊姊在的话，情况是不是会不一样？事到如今无从得知。
再说──
「主角不是我，是这家伙。」
他极度厌恶拿努力的人当垫脚石。
圃人少女带着难以用言语描述的表情，注视少年魔法师。
像害羞，像愧疚，又像是遗憾。
看见那各种情绪融为一体的复杂表情，牧牛妹「哦」了声。
「唉。」她在圃人少女耳边轻声呢喃，圃人少女回头仰望她。
「嗯？」
「比赛前的演讲，很帅呢。」
「啊。」少女立刻想到她在指什么，夸张地张开双臂，大声说道：
「很厉害对不对！我从来没有被人讲成那样过。是第一次！」
少年魔法师发出听不清是「呃」还是「唔」的呻吟声，别过头去。
因为，这样不就等于她看穿了自己的欲望吗？
被人觉得自己想受到称赞，他十分难为情。
像在哄小孩。可是，拒绝她们的称赞会显得更幼稚。
「不如说，第一次比赛的时候有人为我加油。会让人打起干劲耶。」
──这家伙却。
脑袋什么都没想，发自内心地称赞他。少年魔法师往旁边一瞪。
「那是不是某种魔法呀？」
他终于深深叹息。投降，是我输了。
「……那就当成我们两个一起，可以吧？」
「可以！啊，不过。」
她用力点头，表情却突然一变。
圃人总是这样。专注于观察自己周身的情况，同时也只会关心这个。
对于习惯钻牛角尖的少年来说，那一直是他的救赎──
「我说，你差不多该帮我穿铠甲了吧！」
「噗……！？」
同时也是烦恼的源头。
少年不禁脸颊抽搐，圃人少女将他晾在一旁，抗议道：
「因为！他每次都不肯帮忙！穿铠甲很累耶！」
「啊──」
牧牛妹无言以对，搔着脸颊移开视线。
想到她的青梅竹马，嗯，不是不能理解。
「……男生嘛，没办法。」
「闭嘴……！」
§
要将迎面而来的大群小鬼一次扫荡干净时，不要思考其他事。
那是妖精弓手（Elf）很久以前（她笑了，自己竟然会觉得久）学到的。这不是冒险。
与此同时，她敏锐的知觉察觉到细微的变化，摇晃耳朵。
「气氛好像变了……？」
「或许。」
射中逼近身旁的小鬼的脑袋，拔出箭矢架在弦上，朝远方的小鬼一射。
上森人展现精湛的弓术，哥布林杀手没有侧目欣赏这场奢侈的表演，站上前。
小鬼们迅速扑过来阻挡他前进。
「GBRG！」
「GRG！GOOGBGR！！」
──行动变得有一致性了。
但数量不及一百。他用剑刺穿第二十五只小鬼的喉咙，踢倒尸体。
「GOBBG！？」
凡人对上小鬼时，明确的优势就是攻击距离。
四肢的长度意味着能够干预的距离。
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