没过多久，他们就听到自己牙齿打颤的声音。
但是，这里的气温并不低。虽然室外被早春的寒气所包围，但这里是被厚玻璃包围的办公室，开着暖气，保持着人体所适宜的温度。
但诺克斯却无法控制自己身体的颤抖。被绷带和纱布缠着的手脚微微颤抖，呼吸越发紊乱。
其实在诺克斯身上并没有发生任何现象。站在他旁边的绷带男———部下巴顿也和诺克斯一样神情紧张。
理由很简单。
「唔……」
坐在两人面前椅子上的男人视线落在手上的文件上，轻吟一声。
「……！」
「——！」
男人的轻微动作却让诺克斯与巴顿脸上冒汗。
这个白人男性有一头暗淡灰发。如刀刻般的眼睑中有一双深不可测的黑色眼眸，目光平静地盯着一处。
男人看起来很年轻，大概30岁，却有着与这个年龄不相符的老练，显得很不协调。实际上，就算今年已有48岁的诺克斯也不敢看轻他。
但这也是正常的，坐在那里的男人不是普通人。他是建立世界知名企业DEM社的天才，金融界的大怪物——艾扎克·威斯考特。正常情况下，这等大人物不是诺克斯和巴顿一介「棋子」可以见到的。可现在他们之所以在这里到底是……
「诺克斯，我们该怎么……」
听到巴顿弱如蚊声的话，诺克斯的目光没有移动，用威斯考特听不到的声音回应:
「……嘘，别说话。」
「……」
听到诺克斯的话后，巴顿乖乖从命。
他非常理解巴顿的不安，但是，在这里低语商量并不能改变现状。甚至有可能让现在这种情况恶化。所以他们现在能做的，就只有石头般的沉默，只能等待对方的处置。
没错，这就是诺克斯和巴顿被叫到这个房间的理由。但这次不是要褒奖他们的功劳——而是查问两人犯下的致命过错。
诺克斯和巴顿之前负责从太平洋尼利尔岛的实验机构中将『素材A』——被DEM社捕获的精灵运送到日本。但途中却遭到不明人士的攻击，让精灵跑掉了。
当然，这不是诺克斯他们故意放走精灵的。这是有各种事故与偶发事件造成的大事故。他们如果知道威斯考特对精灵有多么痴迷，就会知道事态原因与两人的处分毫无关系。
威斯考特是个说话算话，动动手指就能撼动全国经济的男人呢，只要他有心，很容易就能让诺克斯和巴顿流落街头。
但诺克斯很快就否定了脑中这个想法。他太天真了，他必须设想最糟糕的后果。
「……」
诺克斯默默地将视线移到威斯考特身旁。
一个盘起北欧长辫的金发少女站在那里。
从外表看，只是一个秘书——但实际，她是统帅DEM第二执行部的魔术师艾伦·米拉·马瑟斯。
她拥有与强大精灵抗衡的力量，是超过人类领域的人类，只要威斯考特一下令，她就能毫不犹豫地让诺克斯他们人头落地。
咔嚓，咔嚓，墙上挂钟走动的声音在办公室里响起。对于诺克斯来说，就像听到走向断头台楼梯的脚步声一样。
「——原来如此。」
威斯考特从报告书上抬起头，他用黑暗浑浊的眼神望向诺克斯他们。
「唔……咕。」
这种视线就像是带有物理力量一样，能束缚人的身体。诺克斯有种说不出的不快，不禁皱眉。
但威斯考特却并不在意，把报告书放在桌子上，缓缓从椅子上站起来，向两人走去。
他来到两人面前，轻启双唇。
——面对他们的是惩罚还是解雇通告？还是因为他们没有完成任务而将他们一并处决，这都只能听凭威斯考特的指示。
诺克斯想象着威斯考特将要说的话，紧咬牙关，闭上眼睛。
但是，对方的反应却出乎他的意料。
「你们辛苦了。你们都伤只要用显现装置就能马上治好的，好好修养身体，又可以重新回归到工作中去了。」
「……啊？」
「就、就这样……吗？」
诺克斯和巴顿瞬间对视一眼，情不自禁的问道。
而艾克则一脸不能理解地看着他们，似乎不明白他们再说什么。
他们很快就知道自己要说什么了。
「啊，我知道你们的意思了，我会发工伤赔偿费用给你们的，放心吧——」
「我们不是这个意思……」
诺克斯本来是乖乖辞职的，没想到艾克却说出这番话，于是忍不住说道:
「我们让『素材A』逃跑了，那处分是……」
「诶？但根据报告书上所说，这不是你们的责任，相反，我觉得你们遇到〈梦魇(Nightmare)〉袭击时还能保持冷静判断，值得夸奖。我不能蠢到因为个人感情而失去有能力的人才。」
「是、是吗……」
诺克斯的汗水滴落到双颊。而艾克则加了一句「而且……」
「我迟早都要放生『素材A』的，这次就让她先玩一会，我要感谢你们没有做多余的事情。」
「啊？」
艾克的话让他大感意外，诺克斯不禁瞪大了双眼。
——这个男人要把『素材A』……就是要放走好不容易抓到的精灵，才让他们把她运到日本吗？
「社长，您究竟要做——」
但诺克斯的话还没说完，就感觉自己的衣服下摆被人拉了一下。
只见巴顿脸色苍白地对他做了一个摇头动作。
当他看到对方的表情后，就知道自己问了不该问的事。诺克斯连忙改口:
「是这样啊，那我先告退了……」
「嗯。」
艾克略一抬手，诺克斯跟着巴顿一起离开了办公室。
从他们开门到离开办公室为止，都紧张兮兮地留意背后的声音——幸好没发生任何事。
他们在走廊上走着，走到听不见房间里传出声音的距离时，诺克斯和巴顿同时松了一口气。他们之前就像待在无法呼吸的水中一样。
「这是怎么回事……」
巴顿用袖子擦拭额头上的汗水，问道。诺克斯也跟他一样擦着汗水回答:
「……不知道。他的头脑构造跟我们不同，我们无法理解他的想法。话说……」
「话说……是指什么？」
「算了，没事了。」
诺克斯闪烁其词的回答。
他们现在身处DEM社中，这里不知道哪里会有艾克的耳目，因此他不能老实的说出自己的想法。
——他不认为艾扎克跟自己同为人类。
准确的说，应该是那个男人并不认为自己跟诺克斯他们是同样的生物。
他想起对方望向他们两人的眼神，就像在盯着爬虫类或昆虫一样令人浑身颤抖。
「巴顿，我们走吧……」
「啊……好。」
诺克斯带着巴顿穿过走廊。
他在脑中盘算着下一个跳槽目标。
◇
「刚才，你说什么——」
士道惊讶的看着眼前的少女。
——这个少女叫二亚。她的漫画家笔名叫本条苍二。
士道并没有奢望少女会回答自己的问题，他也没听漏少女所说的事，他只是不敢相信对方所说的话，呆愣在那里。
没错，少女刚才说的是「精灵」。
她是腐蚀这个世界的灾害，导致空间震发生的生命体。
但精灵的存在却是机密，只有国家机关与军事企业上层领导知道，其他人一概不知。
不仅如此。
她不仅是精灵，而且还知道士道的名字，连他想和平解决那个问题也知道。
「二亚……为什么你会知道这些事？」
士道面露警惕地问道。
「呵呵。」
于是二亚摘下了工作时所用的眼睛，懒洋洋地撩起流海。
「你是不是觉得很奇妙呢？」
「别岔开话题，你到底是什么人？」
士道加强了语气，二亚则开玩笑地摆摆手:
「不要那么生气嘛，就让我好好告诉你。」
她语气轻松地报出自己的名字。
「神威灵装·二番。」
「什么？」
士道不禁屏住呼吸。
就在二亚报出自己名字的刹那，一股光芒漩涡缠绕主二亚的身体。
「这是……」
士道被突然而来的光芒晃得眯起眼睛。
没错，这是精灵的盔甲、堡垒。是用浓密的灵力所编制的光衣。
——当光芒聚拢，他看到了二亚从女仆装变化成截然不同的姿态。
灵装犹如法衣般散发出奇幻的淡色光辉。士道看到她的腰间挂着十字架，头上带着纱巾，这让他想起修女的形象。
「这下你能理解了吧？」
二亚耸了耸肩膀，面露毫无惧色的微笑。
士道将二亚从头看到脚，颤抖着说:
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