“——失败了吗？”
在DEM社日本分社的一间房间里。
艾伦对从部下那儿传来的报告回以不快以及包含嘲讽的表情。
“真是奇怪的说法呢。明明是从艾克的<神蚀篇帙>里冲出来的，到现在为止都一直在累积着失败记录。到底是什么出问题了呢？要是有除了执行者单纯能力不足以外的理由的话我还真想听一下呢。”
“艾伦好厉害呢。真是一针见血的发言呢。”
阿尔缇米希亚苦笑着说。艾伦“哼”了一下，夸张地翘起了二郎腿。
然后，像是在应和她的这个动作一样，几张纸像被风吹着一样从房门口飘了进来。
接着，数名有着相同长相的少女们突然从那些纸中探出脸来。
“哼，你没资格这么说。”
“你是最早失败的人吧？”
“一副生气大婶的样子真是讨厌。你上年纪了吧？”
“……你说什么？”
艾伦露出锐利的目光瞪着<尼别科尔>。<尼别科尔>故意装得怕了似地“咿呀咿呀”地叫着浑身发抖。
艾伦虽然并没有因为<尼别科尔>的戏言而弄得生气，完全没有，但有必要让她们体会到侮辱身为最强者的艾伦这件事到底有着什么样的意义。艾伦皱起了眉头，在脑海中发出了展开随意领域的指令。
但，艾伦的显现装置并没有发动。
因为在它快要发动之前，维斯考特进入了房间。
“呀，大家好像都已经集合了呢。”
“——艾克。”
艾伦中断指令，从椅子上站了起来摆正了姿势。阿尔缇米希亚也模仿她的动作站直了。
“！父亲大人！”
<尼别科尔>的表情一下子变得开朗了起来，她们跑到了维斯考特的身边。
维斯考特好像只是脸部肌肉动了一样露出了无感的笑容，随后一边抚摸着<尼别科尔>的头一边慢慢向艾伦她们的方向走去。
“看样子进展的不顺利嘛。人手不足吗？”
“不，没那种(事)……”
艾伦想那么回答的时候，<尼别科尔>发出了盖住艾伦那句话的声音。
“父亲大人你听我说。每次都有捣乱者介入。”
“是的是的。很讨厌呢。那孩子叫什么来着的？”
“是叫<梦魇>吧？真的很碍事。只要那家伙不在的话，五河士道的脑袋都不知掉了几次了。”
“哼……”
听了<尼别科尔>们的话，维斯考特小声嘟囔了一下，随后用手托起了下巴来集中思考。
“<梦魇>——吗？‘最恶的精灵’守护人类，还真是奇妙的事啊。唯一能对抗<尼别科尔>的数量的应该就是她的分身了吧……”
“但是那样的话不是有点厉害过头了吗？明明是用<神蚀篇帙>调查过的方法，用压倒性数量的<尼别科尔>发动攻势，为何她还能全部阻止。”
阿尔缇米希亚说完后，维斯考特又一次小声嘟囔了一下，接着他翘起了嘴角。
“或许——她已经知道这件事了。不那样的话，她没可能瞒过<神蚀篇帙>的调查。”
“你的意思是我们袭击的情报泄露了吗？”
“不，不是袭击的计划。是袭击本身吧。”
“……？”
艾伦对维斯考特的话感到奇怪似地歪了歪头。
◇
“──狂三！狂三！”
这里是天宫市外的一座废弃大楼。在某间房里，士道奔向突然倒伏在地的狂三。
他拿条被子盖在狂三的裸体上，小心地将她换成仰躺的姿势，并把耳朵凑到她嘴边，确认是否还有气息。
虽然细弱蚊蝇，但确实存在的呼吸声音震动着他的耳膜。士道总算放下了心中的大石头，开始摇起狂三的肩膀。
“狂三，没事吧，狂三！”
接着，在士道试图唤醒狂三而再次呼唤她名字的剎那。
“──请稍等一会，士道先生。”
狂三以沉静的语调回答道。
“……！？”
然而，士道的表情却染上一层困惑，因为躺在地上的狂三依旧在沉睡，连嘴唇也没有哪怕抽动一下。
即使如此，他还是马上就知道了这道声音的主人是谁。
一位长得和狂三一模一样的少女，以悠闲的步伐从盘踞在墙壁上的影子里走出。
不会错的，是用〈刻刻帝（Zaphkiel）〉产生的狂三分身。
狂三的分身为了制止士道而把食指竖立在唇上“嘘！”了一声，一面露出复杂的表情一面在本尊旁边弯下膝盖。
“请安心，士道先生，『我』只是睡着罢了。请让『我』稍微休息一下。”
“可、可以是可以，但究竟狂三是因为什么而昏倒的……”
士道如是说道后，分身温柔抚了抚本尊的脸颊，接着把视线拉回他身上。
“因为『我』太勉强自己了。明明已经很疲累了，却还和别人打得不可开交。”
“这、这是怎么回事……？”
“…………”
对于士道的问题，分身忽然露出犹豫的表情。
她知道理由，但似乎她在犹疑是否该告诉士道。
下一刻，从分身背后又突然冒出了一道人影。
当然，她也是和狂三一样长相的分身，但她身上穿的不是红色与黑色的灵装，而是结构单调的哥特萝莉风洋装。她的胸口和脑袋瓜上装饰着蔷薇，左眼上戴着医疗用的白色眼罩。
“你是……”
士道一看到她便不禁睁大双眼。
她是士道以前靠着【十二之弹（Yud Bet）】回到过去时见过的五年前的狂三。
但他马上就明白了这是怎么回事。〈刻刻帝〉的【八之弹（Het）】产出的分身会重现狂三过去的面貌。这样一说，就算分身是五年前的样子也没什么好奇怪了。
眼罩狂三轻轻把手放在犹豫的分身肩膀上，红色的单眼聚精会神的看着士道的双眼。
“士道先生，你做好聆听真相的觉悟了吗？”
“咦……？”
“只要你装作什么也没听见，什么都不知道，在『我』醒来之后，一切就都会变回原样。即使如此，你还是想知道真相吗？”
眼罩狂三稍稍眯细了眼睛一边说着。简直就像看穿了士道心中的困惑与迷惘一般的视线，让士道一瞬间抽了一口气。
然而，士道还是紧紧咬住牙齿，回看眼罩狂三并强力表示同意。
接着，眼罩狂三装作开玩笑的样子嗤嗤笑着。
“哎呀，哎呀，明明只要安静等着，说不定就能‘继续下去’了呢。”
“……！你、你啊！”
“开玩笑的──对于你的决心，我献上无尽的感谢。”
眼罩狂三似乎有点开心的如此说道后缓缓站正，竖起右手食指与拇指，对着士道。
简直──就像用枪瞄准士道射击一样。
然后，她说了。
说出那太过超脱现实、荒诞无稽的话语。
“从结论开始说起──士道先生，‘你已经死了’。”
眼罩狂三如此说道后，抬起对着士道的手指，彷佛“砰”地射出子弹一般。
“……啊？”
士道不明白眼罩狂三在说什么，顿了一拍后才出声。
“你在说什么……？我……死了吗？喂喂，那现在还在动的我是什么啊？还是说我不知不觉上天堂了？”
“嘻嘻，那么在这里的我就是女神了呢。”
眼罩狂三开玩笑般说着。
但她的表情马上又沉静下来，继续说道：
“正确来说，是士道先生应该已经死了……不，是有已经死掉的『可能性』。”
“你在……说什么？”
士道不知如何是好地回道。
已经死掉的──“可能性”，如果按这种可能的说法，那全人类平常都暗藏突然死亡的可能性了吧。
但是，士道无法再说下去。从眼罩狂三的表情中看不出她是在说笑或者欺骗他。
“…………”
眼罩狂三或许从士道身上散发出的氛围察觉到他在想什么了吧，她悲伤地微笑后继续说了下去。
◇
──二月九日的放学后。
时崎狂三只身一人站在校舍屋顶上，越过栏杆看着天宫市的街景看得入神。
她这样做其实也没有什么特别的意思，既不是乡愁作祟，也不是耽溺在忧虑的情绪中。狂三的心中究竟还有没有留着看着风景就会产生这类想法的健全感性呢？她自己也很怀疑。
当然，她会笑、会生气，也会为了某件物事而感到愉快──悲伤时一定也会流泪的吧。
只是，在生而为人却以精灵、复仇者和杀人犯的身分度过大半人生的狂三脑里，根本想不到它会和过去一样。
现在感受到的愉悦一定和曾经的不同。
现在感觉到的辛酸肯定和以前的不同。
然而，只有在内心深处持续燃烧的
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