和小鸠一起回到家里，把牛肉放进冰箱、换好便服后，我又准备出门去附近的超市买肉类以外的其他寿喜烧食材。
「咯咯咯……寿喜烧……咯咯咯……哦嘻嘻。」
小鸠把大家送的礼物放在餐桌上，笑咪咪地坐在椅子上晃动双脚。
「你的心情真好呢。」
我不由得露出苦笑，小鸠则发出「嘿嘿」的可爱笑声。
「咯咯咯……今天是好日子。」
唔……能让她这么高兴，举办这个生日派对便有价值了。
等一下传个简讯给夜空她们吧，跟她们说小鸠在家里仍然很开心。
我一边想着这些事，一边在超市里买东西。
我把蔬菜和蒟蒻丝放进购物篮里，同时想着该买多少分量才好。
星奈送给小鸠的肉，光靠我们两人绝不可能在一个晚上解决。
总之，先把一半的肉塞进冷冻库里保存，明天早上就吃今晚的剩菜，中午便当来做寿喜烧盖饭……玛丽亚的便当也可以放很多肉。
……对了，结果玛丽亚还是没赶来啊。
☆
买好东西回到家门口时，我看见一辆陌生的速克达停在围墙外。
我一边想着是不是有人送宅配过来一边走向玄关，却没有看见类似的宅配人员。
这时，冷不防地——
「……你在这里干嘛？」
我在玄关附近的信箱前，发现一个身穿修女服的银发少女，像是要把自己藏起来似地蹲在那里。
「咦！哥哥！你为什么会从外面回来？」
那个可疑人物吓一跳地站起身。
那是邻人社顾问高山玛丽亚……的姐姐，高山凯特。
她今天没有戴十字架，脖子上是一个椭圆形的银色坠饰。
「你又为什么躲在那种地方？」
我半眯着眼质问她。
凯特站起身，丝毫没有半点不好意思的样子，挺起胸膛理直气壮地回答：
「那还用说吗？我只是在偷看屋里的情况而已。」
「……你以为那么说我会接受吗？」
「不行吗？哥哥。」
「不行。」
凯特抬起视线仰望我并撒娇地说道。
但是，我斩钉截铁地回绝她。
「我的妹妹攻势竟然无效……混账，你其实不是真的哥哥吧？」
「至少可以确定不是你哥。」
我觉得有点头晕，叹一口气说道。
「结果，你到底是来干什么？」
「嗯……」
凯特正要回答的时候——
「哥哥回来了吗？」
伴随着活力十足的声音，玄关的门跟着打开，长得跟凯特很像但年纪看来比较小的女孩飞奔而出。
「喔，玛丽亚，你来啦？」
「嗯！我来玩！啊哈哈！我来哥哥家里玩呢！照之前约好的又来哥哥家里玩了！啊哈哈哈哈哈哈！」
我还是不知道她为何如此兴奋，玛丽亚则露出活力十足的笑容紧紧抱住我。
这是玛丽亚第二次来我家，上次过来是放考后假的时候，两次相隔不到一个月。
「今天也是凯特送你来的吗？」
「嗯！那个老太婆只有在这种时候才有用，啊哈哈！」
铿！
玛丽亚满面笑容地点头，这时她的脑袋突然遭受一记凯特的拳头攻击。
「唔？唔？唔？」
搞不清楚发生什么事的玛丽亚惊讶地睁大眼睛，这才发现她姐姐站在我旁边。
「呀～～为什么？为什么老太婆还在这里？不是说马上要回去吗？为什么在这里？」
「我虽然说要马上回去，可是，没有具体地说几分钟以后要回去吧？」
凯特淡淡地对大声惨叫的玛丽亚说道。
「的确是没有具体说清楚！可是，你不是说马上要回去吗？我以为你说马上就是马上啊！」
「……玛丽亚，大人说的『马上』是很久的意思。」
「咦咦？」
「例如，你不是常常听我说『马上要吃饭了』吗？」
听到凯特的话，玛丽亚睁大眼睛。
「啊啊！常常听到、常常听到！你每次都说『马上要吃饭了，所以不可以吃零食』，可是都没有马上就吃饭……」
「没错吧？这样你懂了吗？」
「嗯，大人的『马上』是非常不确定且暧昧的用语。」
让玛丽亚完全接受自己的说法之后，凯特嘴角上扬地露出微笑。
「还有，玛丽亚啊。」
「哇！」
玛丽亚脸上的表情立刻僵住。
「我带你来哥哥家之前，你不是说『我一辈子都会感谢姐姐』吗？可是你刚刚说什么？我好像听不太清楚。老、太……什么呢？还有，我只有在这种时候才有用……之类的是吗？」
「呃、呃呃……呃呃……这个啊……您在说什么……」
面对满脸笑容地质问自己的凯特，低着头的玛丽亚脸上不断冒出冷汗。
「那个……那个……啰唆死了！臭老太婆！」
玛丽亚放声大叫后，立刻转身逃进屋里。
「真是个伤脑筋的小孩……」
凯特一边抓着头一边叹气，我对她说：
「可是，你不是那么担心她，还在别人的家门口待命等她吗？」
「什……我、我才没有担心她呢！」
红着脸否认的凯特，没有平常那种成熟大人的气质，现在的她只是一个不坦率的女孩而已。
「……所以，今天玛丽亚可以在我家过夜吗？」
听我这么问，凯特摇摇头。
「不要吧，明天要上班，今天还是让她回家。」
「是喔。」
「那么，我先走了。」
「啊，等等。」
我叫住正打算转身离开的凯特，并把露出青葱的购物袋稍稍举高一点。
「难得来一趟，你也留下来一起吃寿喜烧吧。」
「寿喜烧？可以吗？」
凯特的眼睛闪闪发光，高兴地大叫。我不禁对她露出温柔的眼神。
注意到我的视线，凯特红着脸说：
「我、我其实没有那么想吃寿喜烧之类的东西。其实我已经吃腻了，早在两年前便吃腻啦！」
「是吗？那就不要勉强吧。」
「对不起！我说谎！我觉得寿喜烧很棒！」
「……」
看到凯特活力十足地举手发言，我心想，这家伙真不愧是玛丽亚的姐姐。
☆
我把凯特一起叫进屋里。
「我回来了……咦？小鸠？」
小鸠紧抱着娃娃，一脸阴沉地坐在客厅沙发上。
「难得有这么好的一天……现在却变成大便色……」
「啊哈哈！你在说什么啊？大便吸血鬼是笨蛋！」
坐在小鸠旁边的玛丽亚像是很开心地动来动去。
「呜呜呜……老哥……」
小鸠露出一脸快要哭出来的表情看着我。
然后，她的视线看向我的后方。
「初次见面，你好。我是高山凯特，是那边那个玛丽亚的姐姐。如你所见，我是圣克罗尼卡学园高中部的修女。」
「呜……」
超级怕生的小鸠很露骨地露出畏惧的表情，更用力地抱紧绒毛娃娃，微微点头。
至于玛丽亚一看到凯特，立刻发出「呀」的短促惨叫声，躲到窗帘后面。
凯特没有理会那样的玛丽亚，而是朝小鸠走去。
「你就是哥哥真正的妹妹小鸠吗？」
「……哥……哥？」
小鸠皱起眉头。
「因为我们家的玛丽亚称哥哥为哥哥。如果是玛丽亚的哥哥，那么我身为玛丽亚的姐妹，年纪又比哥哥小，所以对我来说他也是我哥哥。」
凯特用温和亲切的语气说着，但小鸠不知为何脸颊不断抽搐，露出严厉的表情听凯特说话。
「我记得小鸠是十四岁吧？那么，我是你的姐姐啰。我们是拥有同一个哥哥的姐妹，希望可以好好相处。」
「吼啊～～～」
「呜喔！」
小鸠突然大吼一声，凯特吓得倒退几步。
无视那样的凯特，小鸠毫不客气地朝我走来。
「老、老哥！」
「喔、喔？」
「老哥实在是！真是的！真是够了！老哥为什么到处认妹妹呢！大笨蛋！」
看到小鸠泪眼汪汪地抱怨，我一头雾水。
「呃，是她们自己要叫我『哥哥』……」
「呜～～～～」
「你冷静一点啦。」
小鸠恨恨地抬起头来看我，我摸摸她的头。
「嗯……」
小鸠的表情虽然还是有点不满，但至少已经冷静下来。
「对了，玛丽亚，你今天为什么会突然来我家？」
我询问躲在窗帘后面的玛丽亚，她一边惶恐地偷看姐姐的动静，一边从窗帘后面探出头。
「那是因为……唔……」
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