全员踏入了白雾里面。
映入眼帘的，是一座纯白的城镇。
这里是由白色石头打造的城镇。寒冷的空气轻抚着脸颊，感觉极其荒凉。没有活人的气息，甚至也不感觉到任何生物的气息。
「大家都还在吧？」
如果星辰的运行稍有差池，这阵不可思议的白雾就会把人人转移到未知的地区。因此必须确认所有人都平安无事，尽可能避免我们分散各地。
这阵白色之雾朦胧了周遭视野，因此我用声音来确认安全。
「凯亚尔葛大人，刹那在这。」
「我也不要紧。」
「凯亚尔葛，我在这里喔。」
「不用担心，凯亚尔葛哥哥。」
太好了，似乎全员到齐。
「别离开我身边。刹那，麻烦你探索周遭的气息。芙蕾雅，用【热源探查】的术式确认周遭有没有任何生物。」
两人点头之后，开始调查周围。
因为不知道会发生什么状况，必须把警戒水准提升到最高限度。
「凯亚尔葛大人，刹那的耳朵什么都感觉不到。」
「我也是。至少在半径五百公尺以内，除了我们以外没有其他热源。」
「是吗，总而言之，先直线穿过街道吧。我想找到神鸟恐怕也是试炼的一环。」
最糟糕的状况，就是我们误判了星辰的运行，被转移到奇怪之处。但要是明讲会降低大家的士气，所以我闭口不提。不过，还是边确认是否有不对劲的感觉边前进吧。
我们专心地走在街道上。
这条街道位于城镇正中央，是条宽阔容易行走的直线道。
走了两个小时左右，依旧没看到街道的尽头。都走了这么久却还深不见底，实在异常。
行走时不仅刹那用耳朵时时警戒四周，芙蕾雅也会定期使用【热源探查】。即使如此，依旧什么都搜寻不到。
没办法。用稍微强硬一点的手段吧。
「刹那，麻烦你竖起耳朵仔细聆听。我会射出在着地同时就引爆的光弹，那会以光速飞出。射出去的时候无须在意，只要註意声音传回来得花多少时间，就能判断光弹究竟飞了多远的距离。刹那，你已经听过好几次芙蕾雅的爆炸魔术发出的声音吧？如果是那种音量，你大约可以听到多远的距离？」
「只要将魔力集中在耳朵，刹那有自信听到两百公里以外。」
「好，那就来试试看吧。」
刹那竖起狼耳，把手放在上面集中魔力，我确认这个动作之后，制作出特大的光球。
这是具有光属性的爆炸魔术。在光魔术里面也归类为上级魔术。
看到这招的夏娃露出羡慕的表情。现在的夏娃绝对不可能使出这招魔术。她的反应也无可厚非。
我释放出光球。
光球宛如理所当然似的以光速直线前进。
好啦，会在几秒后听见声音呢？
「……开玩笑的吧？」
无论我们如何等待，依旧听不到声音。
刹那摇了摇头。
这就表示……
「换句话说，这条路至少绵延持续了两百公里以上……搞不好还没有尽头。不愧是神鸟的试炼。居然做出如此不合常理的事情。」
只是，再继续笔直前进也毫无意义。
那么，该怎么做才好？
我思考着这件事时，上空突然开始下雪。
以体感来说现在气温将近二十度，根本不可能降雪。
不对。这根本不是雪。
「现在立刻躲到建筑物里面！这是毒！」
当我註意到时已经太迟了。
刹那等人一个接一个倒下。只有夏娃看起来虽然很不舒服，但还是勉强站着。
我啧了一声。
我自己也中了毒。只是因为【神装武具】盖欧尔基乌斯的【自动恢复〈AutoHeal〉】发动，才总算没有倒下。
麻烦的是每当开始治愈就会受到毒素侵蚀，进而发动【自动恢复】，使得魔力不断消耗。
我调整过自己的身体，如今每当中毒就会自行制作抗体，因此同样的毒对我无效。然而持续滴落的毒素会反复改变性质，导致制作抗体的速度无法跟上。不愧是神鸟之毒，还真是让人恼火。
我使出浑身解数背起刹那、芙蕾雅以及艾莲。
「艾莲，需不需要一起背你？」
「不要紧，我自己可以跑。」
「那就跟上来吧！」
我们朝向距离最近的建筑物跑了过去。
◇
进入建筑物后，从白雪中逃脱的我对全员施展【恢复】。
不愧是神鸟的试炼。
如果【恢复】再晚一步，想必所有人都会在此丧命。
大家或多或少都产生了动摇。
像这种时候，必须抱持积极的态度才行。
「能散播这种毒素的只有神鸟。最坏的假设，就是我们被转移到神鸟不在的某处，至少现在是没有这样的疑虑。」
我开着玩笑这么说道。
这似乎稍微化解了大家动摇的心情。
「嗳，凯亚尔葛，我们接下来该怎么办？」
「神鸟就在这个城镇的某处。那我们只要去把它揪出来就好。但是这里实在太过宽广，要把整个城镇翻过一遍是不可能的。所以要反过来探测魔力。既然它都为我们降下了这场疾病之雪，那我们就利用它去追踪神鸟的下落。」
我可以用【翡翠眼】探查这场疾病之雪的发生源头。
但这么一来，就必须离开建筑物，受这阵雪的侵蚀。我必须下定决心冒这个风险冲出去。
如果我边用【自动恢复】对抗无法制作抗体的疾病，边跑向它的所在之处，那不消片刻就会耗尽魔力，届时便走投无路了。所以必须忍耐到极限，再以手动方式进行【恢复】，这样才能在温存魔力的同时前进。
这场战斗的重点，在于是我先抵达神鸟眼前，还是我先倒下。
「大家好好休息吧。」
刹那等人原本想跟着我一起去，但最后还是没说出口。
因为她们很清楚自己只会成为累赘。
然而，唯有夏娃却开口说：
「我也要去。」
「不准。我没有浪费魔力治疗拖油瓶的余裕。」
「不需要治疗我也没关系。黑翼族对毒的抗性比人类还要高出许多，要是我倒下了，大可直接把我丢下不管。」
她的眼神看起来已经有所觉悟。
这让我想起夏娃说过这个试炼是属于她自己的试炼。
「明白了。既然你有那份觉悟，那就跟我来吧。先喝下这个。」
我说完这句话后，拿出了两罐恢复药，把一罐递给夏娃。
「这是？」
「是我特制的营养剂。具有增强体力，以及暂时提高身体免疫力效果的恢复药。要拿来对抗神鸟之毒只不过是让自己心安，但总是聊胜于无。」
我自己也先喝吧。
接着是操作盖欧尔基乌斯的设定，关闭【自动恢复】。
◇
我和夏娃在镇上奔驰。
我发动【翡翠眼】，追寻疾病之雪的源头。
并强化身体能力，在石造住宅的屋顶上奔跑。
由于穿着防雨对策的雨衣，稍微效降低了这阵毒雪的影响。
「夏娃，不要紧吧？」
「完全没事。」
夏娃在逞强。
我用眼睛确认了夏娃的身体状况。她其实随时倒下都不足为奇。
不过，我们马上就会抵达诅咒之雪的发生源头。
到了。
那是个白色的球体。从浮在高空的白色球体吹出了大量的疾病之雪。
「夏娃，你可以击落那个吗？」
「交给我！」
夏娃举起手掌朝向天空。
凝聚魔力……
「【光之枪】。」
她从掌心射出光枪击向白球。
这与从指尖放出的【光之箭】相较之下，具有更为压倒性的魔力。
光带贯穿白球。白色球体被凿出洞来，接着裂纹以该处为中心往外扩散，终于，球体碎裂。白雪也不再降下。
然后，从白色球体之中，是用翅膀包裹着全身的巨大鸟类。具有像老鹰那样俐落外型的白鸟。那颗白色球体似乎是那家伙用来睡觉的蛋。
那家伙的真实身份是神鸟咖喇杜力乌斯。发现那家伙，打碎蛋壳就是最初的试炼。那就意味着接下来还会有状况发生。
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