小雪日后第七天，京城帝都有一人一骑趁着夜色快马进入帝都。
蓝色衣袍的男子风尘仆仆由主街大道上疾驰而过，直奔皇宫方向。
皇宫御花园西是天子的寝宫。宫中一处的暖阁中，有只着了中衣的大昭国天子手中拿着一本没有书名的册子靠在御榻之上静静观看。
自当今天子登位，号神武神至今已有十六年。
十六年来天子萧湛勤政勤俭，虽没有先帝纵横沙场，为短短二十年间便将为大昭王朝开拓版图的盖世功勋。但是自他登基以来夜以继日地工作，用那超凡的智慧日理万机，尽心竭力。日日事无巨细地行人所不能行。
无人知道，当年的先帝雄才大略，却不个是能安定百姓的君主。十六年前的安阳帝穷兵黩武，让原本已经安稳了近两百年的大昭国开始了国内百姓一家养一兵的形势。虽在外人看来这并没有给百姓造成太大负担。可是一户一年收成的一半归于军费，剩下一半还要应付各种赋税开销。如此严的苛政，几乎至使一户竟再无能力去养活下一代。
他曾亲眼目睹过帝都皇城之中都有人因为欲养父母则无力养子的人间惨剧。
那户人家不养父母则不孝，便要将仅三岁的孩童丟掷于河中溺死。
皇城之中的百姓都活的如此艰难，遑论是皇城之外泱泱大昭的千万百姓？
一个已经外强中干国家早已至使百姓人人惶惶不安，更在吏治经济上积弊太多。
当年的神武皇帝痛心不已。
可当时的他只是一个皇子，父皇专政独权，他只觉无能为力。
他甚至想过，如果自己坐上皇位是不是可以息兵止戈，让百姓得意休养生息，安乐度日？可是他做不了皇帝，因为大昭自立国以来的先人古训便是皇位传嫡不传庶。
他是二皇子，他前面还有虽然没有立为太子，但是却名正言顺的大皇子萧衍。
其实，如果当年兄弟二人那场政辩中政见相合，便是大哥如何的心性暴虐，他也不会想到要抢夺这个皇位。
十六年前先皇忽然病逝，没有留下遗诏。所以那场三子夺位的厮杀便开始了。
那几日，皇宫之外血流成河，一直流到了太上殿的大门之外。
大皇子萧衍，三皇子萧庸皆死。其部下近万人几乎全军覆没，尸体就堆在那道阙阳门外。
所以他萧湛坐了上皇位，以鲜血白骨堆砌而起的龙椅。
那时他站在城上看着铺满尸体的皇宫没有太多悲戚伤感，因为他没有时间去伤感。
那时的大昭国如一道光华镜面，华丽好看，却已是一碰即溃。他努力用自己的一切能力去稳定这个国家的根基。他继位后便颁布了数条养民举措，慎重的去选择那些坚刚不可夺其志的臣子主持实行。
他呕心沥血用了八年才将大昭的国运重新走上正确的道路。世道安稳，百姓安乐，才成就了已时至今日的神武盛世！
冬日的天气十分的寒冷，从生病至今已有近半月时光的天子只得于暖阁之中修养。
一直身体康健，勤政勉励的神武皇帝也是平凡人，也会生病。
天子手中拿着书册，脸色苍白，时不时以手掩口重重咳嗽几声。
一个年轻近侍宦官侧头看了一眼角落里的一架小刻漏估算了一下时间，脚步轻轻地走到天子身侧躬身道：“皇上，您身体还未痊愈，不宜太过操劳，还是早些安歇吧。”
天子没有从书册中收回目光，只是问道：“现在什么时辰了？”
宦官回禀道：“回禀皇上，已经亥时了。”
天子从书册中收回视线道：“那便就寝吧。”将手中书册合上，交给年轻宦官道：“朕近日睡眠不好，你去将那紫檀盒中的静心香点燃。”
“是，皇上。”年轻宦官双手接过天子手中书册躬身退至一旁，将书册小心翼翼的搁置好，取出一个紫色盒子中的香料放置一尊香炉中点燃。
不一会儿，整个暖房之中便氤氲开了一缕缕淡淡的空灵幽香。
天子轻轻嗅了嗅那种静心安神的味道，舒展了一下筋骨。伸手拉住锦被一角刚要躺下，门外便传来一道不轻不重刚好够暖房内的皇帝陛下听清的声音道：“启禀皇上，宫门外有人求见皇上。”
天子疑惑道：“这个时辰了，是谁来？”
门外禀报的中年宦官语声有些犹豫道：“是……齐王殿下。”
“齐王？”天子惊讶看向暖阁门口。
虽然已经有数十日不曾上朝，但是每日奏章也几乎都会过目一遍。前些天曾有南边境上传来军情，戎狄国十万大军压城益阳，齐王现在应该在益阳城将军府主持大局才对，怎会在这边事紧急的时候忽然回京？
天子稍作思量吩咐道：“请齐王进宫，直接来暖阁。”
“是。”门外有脚步声远去。
天子朝静候一旁的年轻太监吩咐道：“为朕更衣。”
约一炷香后，藩王萧檀一身寒霜走进天子养病的暖阁之中。
天子身披狐裘大氅站在那燃着静心香的香炉前，取了银制小勺又往香炉中添置了一块指甲大小的香料。
萧檀一眼看见站在那里的那个背影，一路的担忧似乎冲淡了许多。他撩袍跪地行礼道：“臣，萧檀，拜见皇上！吾皇万岁！”
抬起头，面前那披着厚厚狐裘氅衣的天子已经站在他的面前。
天子淡淡微笑，俯身抬起萧檀手臂。“起来吧。”
萧檀楞楞起身，眼睛却一眨不眨的盯着天子的脸。
天子微微侧过头。“你们都下去吧。”
年轻宦官躬身退去，关上暖阁大门。
天子再次看向萧檀，笑意略带萧索之意。“怎么？这才几月未见，小檀便不认识我了么？”
萧檀尚在愣怔之中无法回神。“皇上？你………”
是啊，刚刚才数月未见，可他却变成了现在的模样。形容消瘦，神色憔悴。从来神采飞扬的他苍白的脸色都显出已显出一丝老态。
天子略带自嘲道：“是不是老了许多？都已经近不惑之年，这一病，自然是会显老的。毕竟我大你五岁，也比不得你长年习武，身体强健啊。”
“皇上到底患了何病？为何已半月多的时日还不见好？”
萧檀站起身，想要扶住天子手臂。天子却反手拉住萧檀手腕牵着他走至小榻旁。
天子指着小榻道：“坐。你从夏江而来，连日赶路应该没怎么休息吧？外面天气严寒，先坐下暖和一下。”
萧檀缓缓坐在天子的榻上却不知该说些什么。
天子拢紧狐裘氅衣也坐在小榻一侧。天子望着萧檀问道：“齐王为何会忽然间回京？可是南边境上的战事有何不妥？”
萧檀摇头一笑。“皇上多虑了。戎狄不过区区十万军，而益阳城除了原本驻军外还有黑羽骑的二十万铁骑，怎么可能对益阳城造成威胁？”
天子笑容温和。“是啊。我应该放心的。大昭边境的国门非是一座益阳城，而是我大昭黑羽骑的二十万铁骑啊。
当年你将戎狄王帐都打退六百里，他们应该还记忆尤新才对。益阳边关当是我大昭最坚硬的一道防线，岂会让他国踏入一步？”
萧檀意味深长的看着天子，点了点头道：“多谢皇上如此信任黑羽骑。其实臣进京之后，戎狄军已经开始布阵摆出攻城姿态。但是我离开前以将益阳兵力部署完毕，还有黑羽骑主将林崇和……我的一名武功用兵皆可独当一面的护从留守益阳，戎狄国若有所动作只会是自取死路的全军覆没。”
天子微微一笑，对萧檀的话深信不疑。天子只是微微疑惑道：“那你不远千里回京，又所谓何事？”
“我……”萧檀哑口，竟不知该说什么。原来他和他早已经生疏到不知该说些什么了吗？萧檀心底叹息，不是太沉重，只是有些微微酸楚。他和他，便只是君臣而已。
萧檀道：“臣……只是来看看皇上。那日我离开帝都，卫大人曾有密信与我帝都城外无涯山庄见过一面。他曾说，小雪日前后他可能会离开皇宫，让臣务必回帝都一趟。刚好我在小雪日前收到他的传信，说皇上患病，所以我便赶回帝都，探望皇上病情。”
天子侧头轻轻咳嗽了两声道：“原来如此。卫朗前些日子确实离开了皇宫，连朕都不知道他去了何处。朕很少约束于他，他便如此肆意妄为，真是越来越不像话了。”
听了天子的话萧檀却想起了一个人，那个还被软禁在云梦泽里的人。他也总是那般的肆意妄为，甚至还以性命威胁过自己。那个人也是让人愤怒。
天下见萧檀走神，不以为意的淡然一笑。他轻声道：“今日天色不早了，宫门也已关闭，小檀便宿在宫中吧，明日我再和你商讨些南边的军情。”
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