每当三个太阳重合，世界亦将变革。
这句话在这世界里不只是传说故事，更是人尽皆知的事实。
每三个月发生一次的三色太阳交叠，将为这世界带来巨变。
前所未见的新种怪物。
新的地城。
最新的武器与魔法。
有时还有错误修正，设定变更，以及平衡度调整。
这，就是每个MMORPG一定会经历的改版。
量子电脑取代诺伊曼型电脑成为主流，已经是数十年前的事了。
由于超执行绪处理的演算法不断演进，如今伺服器不必再关机来更新程式，而能随时将各种档案套用于主程式上，甚至连更换硬体都不需要关机。
因此，如今要更新游戏版本或维修，再也不必关闭伺服器。即时维修成了业界的常态。
由于克服技术上的瓶颈，让游戏里得以像这样上演世界改变的特效。
而在此次更新后出现的，则是这超乎寻常的极大怪物。
几十名冒险者，正在新种怪物的巨大身躯前备战。
他们事前已听说这次的怪物异常巨大，就像一座山，想必已依此在脑海里描绘了怪物的全貌。
「根据消息，极大怪物的外表像乌龟，高四十公尺，全长三百五十公尺。」
众人在事前都接收过这样的资讯。
然而，大家都低估了「高四十公尺」「全长三百五十公尺」这两条数字。
摧毁一切想像的雄伟之姿，如今就立于眼前。怪物的确一如形容，如山一般巍然而立。
灰绿色的巨龟——极大怪物·刻罗涅。
刻罗涅踏出右脚，树木因此发出清脆的断裂声一齐倒地，幽暗的森林豁然变得明朗，甚至有冒险者被压在树下动弹不得。森林里吆喝声与惨叫声此起彼落，场面何其混乱。
这，只是它踏出一步的结果。
「光是那条腿，大概瞬间就能解决十个人了。」
「要是大家挤在一块，送二十人回城镇都不是问题吧。」
少年与少女混在一群冒险者里，诉说各自的感想。
少年名叫壹野，是人称〈究极初心者〉的1级冒险者，身高约一百七十二公分，高挑的身材配上偏长的黑短发，前发微微遮住一边眼睛，后发则是率性地结成一束。
少女叫做樱，是人称〈降世妖精〉的51级冒险者，以及这世界仅九人拥有的称号——〈九大榜众〉的持有人之一。修长的凤眼，润泽的秀发，匀称的身材，就像是理想女性的具体呈现。穿在身上的银质轻甲，更为她营造出骑士的气质。
「所以，这真的打得倒吗？」
樱带著微微抽动的笑脸瞥向壹野。
「我想游戏应该不至于推出打不倒的怪物啦……」
不管是在游戏里，还是在剧情上，怪物都不该是打不倒的，过程可以充满困难与限制，但不该是条彻底的死路。
一头打不死的怪物，跟害游戏当机或无法进行的程式错误不同。如果是依游戏规范所创，那么规范本身显然也大有问题。即使成品符合规范，要是建立在不对的基础上，就是个程式错误。因此——
在这世界里，除非程式出错，否则不该出现打不倒的怪物。
「但就算这东西打不倒——我还是得完成我的目标。」
壹野轻轻握拳，回忆起他的目标——有关《记忆碎片》的一切。
◆
「超乎寻常的极大怪物现身了。」
这样的消息，令五大城镇之一的『弗瑟利亚』一片哗然。
毕竟这则消息除了透露怪物的巨大，更显示它就在『弗瑟利亚』附近徘徊，镇里会陷入混乱与躁动，也只能说是无可奈何的事。
而壹野的据点云雀工房，今天的餐厅比起平时更加嘈杂，各种消息来去穿梭。壹野本来对那些并不感兴趣，才刚登入就准备前往地城，不过动身之际却听见了他最不愿听的坏消息。
「听说连巴尔巴列德洞窟都被破坏了……！」
来袭的极大怪物，似乎破坏了巴尔巴列德洞窟。
地形变动的现象其实并不稀奇。在这世界不但有地震，甚至会连带产生海啸。由于游戏的物理引擎讲究逼真，呈现的结果也跟现实极为相似。
但直到现在，游戏里还不曾有过严重的破坏现象，没有城镇毁于灾害，也不曾出现什么大山崩。冒险者有种安心感，知道游戏设了保护机制，不会发生影响游戏进行的大规模变动。
——但，这似乎是过去式了。
至今，顶多发生过城墙因怪物进攻而稍有崩塌，或是地城入口因地貌改变而产生位移，诸如此类的小规模变动。
地城整个被摧毁是前所未见的。
「你刚才说的是真的吗？」
一听说巴尔巴列德洞窟的事，壹野来到那名冒险者身旁。
「真的真的。我到巴尔巴列德洞窟入口附近采集物品，却没看到那个现在应该结了冰的入口，还以为自己记错地方，但找了附近依旧找不到，于是请巫师朋友用透视魔法来看，才发现里头被毁得一塌糊涂，就算想攻略也没办法了。」
一股难以言喻的淤塞感，沉沉坠入壹野的胃底。
巴尔巴列德洞窟，就是壹野等人之前因时间限制而攻略失败的地城。
那地城最深处，藏有《记忆碎片》——也就是他的妹妹，恋的人格数据。
而那东西的所在之处，如今被破坏了。
也就是说，壹野再也拿不到那个《记忆碎片》了。
「开什么玩笑……！」
冲出云雀工房，壹野来到街上。
忐忑的焦虑感令他心悸。他非得亲眼见证，否则实在静不下心。
巴尔巴列德洞窟入口虽然一年只开放几天，但只要等到明年还是能再进入，因此他当初才愿意暂停攻略。
因此，地城遭破坏这种事，他怎么也无法接受。
失去《记忆碎片》，就等于再也唤不回妹妹——
「……壹野。」
当他赶著前往巴尔巴列德洞窟时，眼前浮现熟悉的黑影。
没多久，黑影现出了原貌。
「亚雷斯。」
对方戴著兜帽，一身破烂的轻装，身高跟壹野差不多。
只要活在这世界，任谁都看得出他的职业是盗贼。
「我现在很忙，有事晚点再——」
「……要是我带来的情报，跟你搜集的道具有关呢？」
亚雷斯的一句话，让壹野停下脚步。
「你说的是真的？」
「……我哪一次对你撒过谎。」
「你虽然好几次瞒著我不肯吐实，撒谎倒是一次也没有过。」
「……哼，知道就好。」
亚雷斯浅笑一声，随即进入正题。
「……只不过，这次的情报可信度不怎么高。」
「啊？那种情报干嘛不等晚点再——」
「……你先别急，听我说就是了。关于那头极大怪物的事，你应该也听说了吧？」
「是啊。」
壹野一脸纳闷，但还是转过身面对亚雷斯，他这才满意地道起。
「……有不少人玩票性质地试著挑战那家伙，不过这不是重点，重点在于那家伙有吸收冒险者掉落物的特性。」
「吸收掉落物……？也就是说，掉落的道具全都会被它给吸收进体内吗？」
冒险者无法战斗时所遗落的道具照理说无法拾起，没有人可以拿得了，会随时间经过而消失。
壹野要是HP归零而无法战斗，并且掉了《记忆碎片》，道具将永远消失。因为这样，壹野绝不能被击倒。
「……没错。总之这消息几乎错不了，因为有许多人都亲眼目睹，它像磁铁一样把冒险者掉落的道具吸进体内。」
「难不成，它能吸收的不只冒险者掉的道具，连本来就在地上的道具也行……？」
「……你还真是一点就通。不过目前还不晓得被吸收的道具会落到哪里，只知道有些道具会黏在它的体表。」
亚雷斯的线报大多信得过。
因此吸收道具的事，恐怕是真的。
「也就是说，被破坏的地城里头的道具——」
「……没错，大概全都在那家伙身上……好吧，接下来是关于你想知道的，有关那拇指大的与众不同白色变形石子线索。其实有冒险者看到那东西被吸收进去，所以我就跟对方聊了一下。」
壹野静静等待下文。
一度陷入绝望的心里，希望曙光正一点一滴回流。
巴尔巴列德洞窟里的《记忆碎片》，也许被那极大怪物给吸收了。
换个说法，《记忆碎片》已经从限制开放时段的地城里转移至他处，随时都能取回。
「……不过目击者就只有一人，因此可信度恐怕不高，搞不好对方只是看到类似的东西。但是根据以前签的约，你要我打听任何蛛丝马迹，所以我还是姑且向你报告。」
「谢啦，亚雷斯，有这线索就够了。我之后会多付点酬劳给你。」
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